超乎想象

在过去的几个世纪里，世界以疯狂的速度发生变化，这种趋势似乎也只是有增无减。这在很大程度上与技术相关，但也与人口有关，因为二者相互依存。正如欧洲统治的世界在欧洲人口并未扩张的情况下是不可想象的一样，欧洲人口的缩减也不可避免会产生全球影响。目前，大部分影响都发生在曾经是“白色”但如今多人种程度不断上升的国家。在某种程度上，无论是由于数量的重要性还是由于关涉到经济权力的问题，这种趋势都必将对国际环境产生影响。

然而，历史会让预测落空。百年前的伦敦人不仅会对一度几乎为英国所独享的全球面貌感到震惊，而且还会对大英帝国早已不同于以往感到惊讶。巴黎人同样惊讶地发现，阿尔及利亚的实验已经终结，压根没留下任何人口踪迹，而它自己的城市已满是北非人口。未来的人口趋势在某种程度上已经展开。如果没有全球流行病或大规模迁徙，我们就会知道尼日利亚或挪威到2050年时会有多少50岁的人口。然而，未来仍充满意外，背后的推手可能是科学和技术。正是技术曾两次打破旧的马尔萨斯等式：事实证明，以新的方式迁移人和物，并采用新的种植方式开辟广阔的新领土后，地球为人类提供的东西呈指数级增长；相比之下，人口增长可以通过人们的选择而成本低廉且便利地加以驯服，不必限制他们的本能。

未来的科学和技术也可能以我们目前难以想象的方式重塑人口。如果老龄化是可逆的并且人们能够生活几个世纪，全球人口会是什么样子？这又会对生育率产生何种影响？如果生育和性行为彻底分离，如果克隆人或基因编辑婴儿可以通过订购的方式“直接交易”又当如何？除了技术，还有一些更单纯的人口发展因素，如果它们继续下去，前景可能会无法预测。一方面，我们已描绘了南非朝低生育率大踏步前进的情形，这一状况可能会比预期更快蔓延至撒哈拉以南非洲的其他地区，从而刺破非洲的人口泡沫。在欧洲一些国家，生育率一直都在适度提升，而这可能超出了“进度效应”的终点，人们从未设想过这一情形。如果以色列女性生育3个孩子，那么英国或美国女性没理由不这么做。这会对英国和美国造成深远影响。另一方面，我们已在美国和英国发现了预期寿命可能会艰难增长的早期迹象，似乎我们应将这归咎于痴呆和丰富生活方式引起的疾病（比如糖尿病）。^[1]自2011年以来，英国男性的预期寿命已经下降了1岁，而女性则下降了1.5岁。^[2]这可能是个小的波折，也可能是盎格鲁-撒克逊人（再次）引导的新趋势的开端。

社会趋势可能会让我们感到惊讶。假设运气很好且时机得当，组建大家庭几乎不需要多少性行为的参与，因此，世人对性行为普遍丧失兴趣并不必然会降低生育率。但最近，在日本出现的“素食动物”——即似乎没兴趣与他人发生一段浪漫关系或性关系的年轻人——可能就是普遍的低生育率文化的组成部分。有证据表明，西方社会中的年轻人对性行为和情侣关系兴趣降低这一趋势正变得普遍。^[3]数据仍然报道的是“男人”和“女人”，但“LGBTQ”群体^[4]的崛起可能会对人口学产生重要影响，其计量方式也会受到同样的影响。

无论未来如何，我们都可以确定一件事：就像过去一样，人口和我们的命运会继续相互交织。只要出生和死亡、婚姻和移民仍是我们生命中至关重要的事情，人口就仍会塑造历史的进程。

[1]Daily Telegraph,18July2917,http://www.telegraph.co.uk/science/2017/07/17/lifeexpectancy-stalls-britain-first-time-100-years-dementia/（impression:20August2017）;Atlantic,13December2016,https://www.theatlantic.com/health/archive/2016/12/why-are-somany-americans-dying-young/510455/（impression:20August2017）.

[2]Professional Pensions,1March2018,https://www.professionalpensions.com/professionalpensions/news-analysis/3027631/latest-cmi-model-reveals-clear-trend-in-life-expectancy（impression:1May2018）.

[3]Politicos,8February2018,https://www.politico.com/magazine/story/2018/02/08/why-youngamericans-having-less-sex-216953（impression:16February2018）.

[4]即女同性恋者（Lesbians）、男同性恋者（Gays）、双性恋者（Bisexuals）、跨性别者（Transgender）和酷儿（Queer）的英文首字母缩写。——译注