结论

无论如何描述人口浪潮，它都将继续发展。我所提供的解释根本上是历史性的而非评价性的，它是对过去之事的描述，而非对未来应该如何的预测，更不涉及对过去好坏的评判。尽管如此，我在此亮明自己对人口学的评价仍是值得的。我只想指出两点。

首先，人类生命本质上是善好的，拯救并延长生命是一件值得追求的好事。如果拯救一个婴儿的生命是值得的，那拯救数百万婴儿的生命则更有意义，与之相对应的便是婴儿死亡率的下降。健康、文明和长寿好过肮脏、野蛮和短命。暴力和灾难性的大规模死亡天生就是件坏事。如果我们对单个生命的逝去感到扼腕，那么众多生命的逝去所带来的悲痛相应也会更大。我们不希望自己亲友承受之事，也不应该希望其他人来承受，无论是以平等、环境决定论的名义，还是为了其他有意义但却抽象的目标，都不行。

其次，当女性能自主决定生育时，无论是否有其男性伴侣的投入，她们都会做出明智的决定。当女性受过教育并且有能力避孕时，她们生育小孩的数量便不会超过自己的供养能力。就像市场中那双看不见的手在经济学中发挥的作用一样，人口学中那双看不见的手也会在条件许可之际发挥作用。强制性的生育限制不仅是错误的，而且毫无必要。人口学中的情形和很多其他学科类似，在一定的教育和技术条件下，普通人的决定对其身处的社群甚至整个人类都是最好的。

人口学体现在生命之中，并且在一定意义上它就是生命本身。出生、迁徙、结合以及死亡都是人生重要的里程碑，只不过人口学从整体层面看待这些事项，但这并不会、不应该也无法剥夺生命的价值和神圣以及个体所瞩目的人生体验。无论其概括多么普遍，人口学家和历史学家都绝不应该对此浑然不觉。事实上，那些有权加总和概括这些事项之人有其特殊的责任，即牢记他们所处理的数字不多不少刚好是所有人的希望、爱和恐惧之所系。