人口带来的变化

如果没有人口浪潮，诸多历史事件便绝无发生之可能。如果没有19世纪的人口爆炸，英国就不可能在包括澳大利亚在内的广阔地域建立殖民地，并进一步创造如今所谓的“全球”概念，从广泛使用的英语到自由贸易准则等，都是其主要内容。如果不是因为20世纪初俄国婴儿死亡率大幅下降，希特勒的军队很可能就在1941年占领了莫斯科，不至于正面遭遇一拨又一拨苏联士兵。而无法每年吸引数百万移民，并且自20世纪50年代以来人口没有翻番的美国，则可能早已在经济上落后于中国。如果日本并未经历持续半个多世纪的出生率下降趋势，那它也很可能不会面临长达25年的经济停滞期。如果叙利亚人口的平均年龄更接近瑞士而非也门，那它可能永远不会陷入内战。如果黎巴嫩的人口在过去40年中并未迅速老龄化，那它可能会重新陷入内战。

我们并无把握人类是否永远挣脱了降低人口规模的强大的自然力量，尤其是战争、瘟疫和饥荒。实际上，自核时代肇始以来，摧毁全球人口的战争的可能性从未如此之大。如果不是喷气式发动机的发明和大规模洲际旅行的到来，疾病的传播速度也不会如此迅速。环境灾难也可能会让我们所有人丧命。基于事实而得出结论说人类在过去两百多年已逐渐从此前向来抑制人口膨胀的自然力量中解脱出来，并不等于说未来的情况也必然如此。