亚洲人口浪潮

虽然日本和中国分别在现代世界舞台上扮演过主角，而且都曾引领人口发展的潮流，但它们不断变化的人口发展已被证明是可以超越的。自20世纪60年代中期以来，印度尼西亚而非日本拥有东亚和东南亚第二大人口规模，其人口规模已超过2.5亿。东亚和东南亚其他5个国家（连同印度尼西亚一起被称为亚洲六国）的总人口约在5亿甚至更多。亚洲六国分别是韩国、越南、缅甸、菲律宾、泰国和印度尼西亚。这六国的总人口接近8亿，是美国人口的两倍都不止。

我们简单查看一下20世纪亚洲六国的人口规模，其中两件事情十分引人注目。其一是它们的人口规模自20世纪中期以来曾惊人地增长：1950年，它们的总人口规模尚不足两亿，但到2015年，其总人口规模大致已增长了4倍，这相当于以整体2%以上的年增长率持续增长65年。接着，六国整体增长率在20世纪60年代达到近3%的顶峰，但现在却已降低到1.5%以下，并且还在继续下降。其二则是增速放缓的原因。首先，死亡率陡降，尤其是婴儿死亡率。例如，在朝鲜战争结束后的30年里，韩国人的预期寿命从不足50岁上升到了70岁左右。自1950年以来，无法活满1岁的韩国婴儿比例从138‰降到3‰。同一时期，普通韩国女性生育的孩子数量从6降低到了不足1.25。^[1]这让韩国也产生了日本曾经历过的人口问题，自1980年以来，韩国学校里的儿童数量几乎减半。^[2]

亚洲六国的其他国家尽管不如韩国繁荣，但也遵循了类似的人口模式。例如，泰国人的预期寿命仅比美国人少4岁，并且孩子数量更少。（在20世纪50年代，泰国人的预期寿命比美国人少了近20岁，生育孩子数量也几乎是后者的两倍。）泰国的少子化趋势越发普遍，城市地区尤其如此，而且似乎也受到亚洲其他地区的女性解放运动的驱动。《曼谷邮报》报道了54岁的瓦拉颇和她29岁的侄女梅在一间咖啡厅的对话。这位阿姨宣称：“我有房有车，还有较高的学术地位。夫复何求？我的生活是完整的。”她的那位有伴侣但没有孩子的侄女以类似的口吻说道：“养孩子太贵了……如果无法给予我的孩子最好的照料，我宁愿一个都不生。”^[3]

自1950年以来，韩国人口的年龄中位数已经从20岁倍增到40岁，联合国预计到2040年这个数字会达到50岁。作为一个较为贫困的国家，泰国也不甘落后。尽管该国近年取得了一些经济进步，但其人口进步的进展更快，以致它可能成为诸多未富先老的国家之一。

20世纪的大部分时间里，人口浪潮都在亚洲全速翻涌，近几十年里，它又在这个地区戏剧性地退潮了。就像盎格鲁-撒克逊民族和更广泛意义上的欧洲人未能在人口大规模转型的初期独享这一进程一样，它们在后续阶段中也同样如此，因为后来较小的家庭规模会造成更为老龄化以及最终不断萎缩的社会。

至少就目前而言，东亚还享受着和平的好处，并且其中多数国家高度和谐的社会状态与其渐趋减少的人口有关。就预期的稳定性而言，这是个可疑的权衡，而在人口浪潮过程中并不位于前列的国家（例如中东和北非的国家）则尚未体会到这一点。

[1]UN Population Division,2017Revisions.

[2]Globe and Mail,22October2014,https://www.theglobeandmail.com/news/world/a-bleakfuture-and-population-crisis-for-south-korea/article21249599/（impression:28July2017）.

[3]Bangkok Post,23May2013,http://www.bangkokpost.com/learning/learning-news/372232/single-no-children-thailand-future（impression:28July2013）.