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移除书签战后的日本：向世界最高龄国家迈进
“二战”甫一结束，日本便经历了明显的婴儿潮。无论从绝对还是相对的角度看，日本的婴儿潮与美国和西欧相比，其强度都引人瞩目，但其持续之短暂则更令人印象深刻。日本的出生率早在20世纪30年代之际便已降到30‰，到1947年则升至34.3‰。[1]值此之时（现在我们可资利用的数据已更加可靠），日本的总和生育率约为4.5，远高于西方战后时期的任何时期，但此后便迅速下跌。[2]20世纪50年代初已降至3，到60年代时则降到了2的水平。20世纪60年代中期到70年代中期，日本的生育率经历了小幅回升，但也从未达到超过2很多的水平，此后再次下降，并缓慢而不可阻挡地降低到一个前所未有的低值，最终在本世纪初跌至1.3的水平。[3]如今，最新的联合国数据显示，日本的生育率已有所回升，但幅度十分有限，其总和生育率仍低于1.5。[4]
为何会如此？日本生育率的此种下降并不比其他地方更能明确地加以确定，但与其他地方一样，如此低水平的生育率与收入增加、城市化和女性受教育程度提高（特别是高等教育）等因素相关。相比之下，1955年日本高等教育的女性入学率低于5%，仅为男性的1/3，而50年后则达到了超出男性水平的50%左右。[5]这些因素与世人对待职场和家庭中的女性的传统态度相结合（日本仅有2%的小孩为非婚生子女，而英国的比例则接近50%），形成了低生育率的模式。正如我们已经看到的那样，尽管目前日本的生育率远低于更替水平，但也并不比南欧和东欧许多国家的水平低，甚至还略高。总体而言，日本生育率的变化模式与西方类似，但其变化速度却略快，这也确证了人口旋风加速这一点。
绝对地确定低生育率的原因当然不可能，并且围绕这个主题还存在大量有趣的逸事和评论。神户大学的人口学家建议：
如果你单身，则难以找到一个合适的婚姻伴侣。如果你已婚，且夫妻双方都忙着工作，则生孩子的机会就很小，没有多余的时间或精力。如果你想要孩子，你（通常是你的妻子）会面临一个抉择——继续工作或者辞职，然后生子。此处需要权衡。[6]
正如欧洲所见，在女性受教育和获得解放的时代，存在着并不利于女性进入职场的文化，在此种氛围中崛起，并且能够将这种要求与生养小孩的要求相结合的国家，其生育率一定很低。因此，世界经济论坛一直将日本评定为发达国家中职场经济平等状况最糟糕的国家，这丝毫不足为奇。一位来自东京的32岁女性描述了一种可能十分典型的经历：
前男友三年前向我求婚。当我意识到自己更在意工作后，便拒绝了。此后，我对约会失去了兴趣。关于未来的问题出现后就会很棘手……老板假设你会怀孕，你不得不辞职。你最终会成为没有独立收入的家庭主妇。对于我这样的女性，这并非一个可选项。[7]
有意见认为，日本年轻人对性行为和两性关系越发不感兴趣了，他们会更多地选择独自一人的乐趣，常常是某种形式的电子游戏。[8]
除了降至极低水平的生育率，“二战”以来日本人口第二个值得注意的特点则是预期寿命的延长。在20世纪50年代早期，日本人出生时的预期寿命已超过60岁，这与该国19世纪大部分时间里略高于35岁的预期寿命相比已是巨大的进步。[9]随着城市化和工业化进程的推进所带来的好处，这种改善也在持续，因为日本的饮食、食物储存、住房和医疗保健都得到了改善。其人口死亡的主要原因则从传染病变成了慢性退行性疾病。如今日本的预期寿命已超过83岁。这一数字是联合国所有成员国中最高的，也是联合国所有地区范围内最高的，比除了香港以外的其他地区都高，而日本和香港的预期寿命差异很小。日本的预期寿命超过美国不到5年。[10]日本女性如今是世界上寿命最长的群体，过去160年来，她们的预期寿命每年都会延长3个月。[11]无论人口方面面临何种困难（我们很快会对此详加讨论），日本都应该为如此卓著的成就受到赞扬。日本还以其1‰的世界最低婴儿死亡率为傲，相比之下，法国和美国分别为3‰和6‰。[12]
出生率的萎缩外加史无前例的预期寿命对死亡率的影响，使得日本经历了长期的人口增长。最初，这曾是人口惯性的典型情况，即便生育率长期没能达到更替水平，但年轻人也会创造绝对数量上的众多新生人口，而相对较少的老年人口则意味着较低的死亡率。在某种程度上，这种影响已不再是推动人口增长的原因，相反，是年龄较大的人口成功地活到越来越大的年纪这个事实推动了人口的增长。虽然人口的增量——即出生人数——越来越少，但人口减量也是如此。
尽管出生率很低，但日本人口的增长态势一直持续到了21世纪，只是增速不断减慢而已。从战后到20世纪70年代末之间，日本的年均人口增长率超过1%，80年代已减少一半，90年代则再次减半；而21世纪头10年的增长率已不及战后水平的1/10，日本总人口规模最终于2012年达到1.28亿的峰值。[13]此时的人口自然减少数（死亡人数减去出生人数，即不考虑移民影响的情况）超过每年20万，尽管实际的减少因为少量的净移民流入而略有放缓。[14]到21世纪中期，日本人口规模可能会降至8000万，不及目前水平的2/3。[15]而联合国的主流预测是，日本人口规模到21世纪末会减少1/3。尽管人口减少才刚刚开始，但其酝酿期已达数十年：当1989年的数据显示当年的生育率低于1966年这个奇特的年份时，当局震惊了，1966年的生育率受到“火马”（fiery horse）这个不祥星象的严重抑制。[16]日本在某些方面不同于其他国家。相较而言，美国和西欧在某种程度上不得不从第三世界（西欧则全是从东欧引进人口）引进移民来弥补其迫切的人口减少趋势，这些国家的民族构成也会受到相应的影响。尽管近年流入日本的移民不多，但这并未引起重视。
如果日本和西方形成的鲜明对照与移民有关，那日本与俄罗斯的强烈对比则与预期寿命相关。相比之下，俄罗斯人口的减少向来是其居高不下的高死亡率和低生育率相结合的产物，而日本的人口减少则因为不断增加的预期寿命对低出生率的抵消而延缓。如果日本人不能设法继续提升预期寿命，其人口减少速度会更快。因此，日本人口虽然在民族上大致保持了一致，但却在不断变老。
日本尤其令人感兴趣，因为它让我们瞥见了一个低生育率和人口不断老化的社会，它在这方面是先行者。尽管起点较低，但日本凭借如此的人口转型速度，已经超越了欧洲和英国，人口老龄化方面尤其如此。由于世界人口增长变慢很可能会发生逆转，因此，老龄化趋势势不可当，并且已经发生了。日本的年龄中位数现已超过46岁，这使其人口与意大利和德国一样同属世界最老之列，这比美国的年龄中位数高出近9岁。[17]日本人口的老龄化速度会成为有史以来最快的，[18]年龄超过65岁的人口比例从1950年的不足1/20增加到了2005年的1/5以上。[19]仅在2005—2015年间，日本人口尽管整体上保持平稳，但百岁老人的数量几乎增加了两倍。[20]
欧洲经历了同样的老龄化影响，甚至有过之而无不及。相比较而言，保加利亚和意大利的乡村人口正不断减少，而日本人口的减少甚至一开始就发生在城郊。这引发了迫切的自然衰退问题。日本已有800万间空置房屋。“东京最终的结局就是被底特律一样的景象包围。”一位房地产经纪人抱怨道。[21]可以预见，乡村的情况会更糟，以前曾是学校的地方现在已经有狼和熊出没了。乡村的孩子已经非常少，甚至不得不动用公共汽车远距离接送他们上学。[22]由于历史上家庭规模较小，许多人没有孩子。据估计，多达3万日本老人孤死家中，至少有一段时间之内都不为人所知。（为了处理死后数周或者数月才发现的尸体必需用到搬运和烟熏方法，一整个相关行业都因此发展起来。[23]）
日本人口的戏剧性老龄化进程产生了重要的经济后果。正如我们在工业革命的背景下看到的那样，经济与人口之间的联系并不简单明了，并且往往在两个方向上起作用。人口变化影响经济发展，经济发展又对人口变化产生影响。就日本和西方的情况而言，它们的经济发展和人口膨胀大致同时起步。与西方国家的情况类似，日本GDP（国内生产总值）的增长是人口扩张、生产力提升和人均收入增加的共同结果。日本于1868年向世界开放之后，以及自1945年以来享受了快速增长的人口和降低的生育率所带来的人口红利之后的情况均是如此，这让越来越多的人口能够参与到劳动力市场之中。引人注目的是，当适龄劳动人口的比例达到峰值时，日本的经济活力似乎正渐趋枯竭。[24]
日本如今在养老金制度上面临空前的压力，这个制度曾在2004年进行过重大改革。老年人口也会对老人护理（在缺乏移民护理工作者的情况下尤其如此）和医疗保障支出施加压力。很可能，在日本是世界上最悠久且人口老龄化最为迅速的国家之一的事实，与它在2015年便已成为经济合作与发展组织（OECD）成员国有史以来债务占国内生产总值比重最高的政府之间存在某种联系，其248%的比例甚至远超希腊和意大利同为150%的比例。[25]
与此同时，老龄化影响的不仅是经济，还包括政治。我们已经看到人口增长与导致日本参与“二战”的侵略性帝国主义之间的联系。1945年战败之后，日本大致奉行和平主义政策，国防方面像德国一样受美国羽翼的庇护，从而避免了国防开支和海外干预。2005年，日本的国防花费仅占其GDP的1%，美国为4%，英国和法国则在2.5%左右。然而，至少在西方看来，日本的和平主义观念向来与经济而非军事行动相关，到20世纪90年代为止的大量文献表明，日本的经济和金融实力都是难以超越的。自那时以来，这一主题已经没什么人讨论了，因为日本经济已经从对西方经济的超越滑向了落后的境地。20世纪70—80年代初期，世人对日本即将到来的全球经济领导权的恐惧达到顶峰，而日本此时的人口仅为美国的一半。到2015年，日本威胁论似乎已从主流话语中消失，其人口规模已降至美国的40%，而且还在下降。[26]尽管日本近期的军事政策发生了有限的变化，但它在国防上仍主要依赖美国，此番调整始于冷战时期，但现在主要针对其感受到的中国威胁。对于日本来说，人口和命运似乎存在无法解开之谜。随着扩张主义时代的远去，日本未来需要面临的问题是，如何处理不断老龄化以及从目前开始正不断萎缩的人口。作为这方面的先行者，日本可能为我们其他所有人提供教训。
[1]Tauber,pp.233–5.
[2]Coulmas,p.5.
[3]UN Population Division,2017Revisions.
[4]Japan Times,6June2013.
[5]MacKellar et al.,p.50.
[6]Business Insider UK,22February2016,http://uk.businessinsider.com/how-japan-governmentsolving-sex-problem-2016-2?r=US&IR=T（impression:26July2017）.
[7]Guardian,20October2013,https://www.theguardian.com/world/2013/oct/20/young-peoplejapan-stopped-having-sex（impression:26July2017）.
[8]Ibid.
[9]Cornell,p.30;UN Population Division,2017Revisions.
[10]UN Population Division,2017Revisions.
[11]Pearson,p.117.
[12]UN Population Division,2017Revisions.
[13]Ibid.
[14]Japan Times,6June2013.
[15]Knight and Traphagan,p.10.
[16]Coulmas,p.47.
[17]UN Population Division,2015Revisions.
[18]MacKellar et al.,p.39.
[19]Ogawa et al.,p.136.
[20]UN Population Division,2015Revisions.
[21]New York Times,23August2015,https://www.nytimes.com/2015/08/24/world/a-sprawl-ofabandoned-homes-in-tokyo-suburbs.html（impression:26July2017）.
[22]LA Times,10July2016,http://www.latimes.com/world/asia/la-fg-japan-population-snapstory.html（impression:26July2017）.
[23]Slate,26June2015,http://www.slate.com/articles/news_and_politics/roads/2015/06/kodokushi_in_aging_japan_thousands_die_alone_and_unnoticed_every_year_their.html（impression:26July2017）.
[24]Coulmas,p.14.
[25]Trading Economics.
[26]UN Population Division,2015Revisions.
