矾硝法与矾硝盐法

中国古代在分离金银的实践中，广泛使用过矾类，而配合的药物则有所不同（如胡同律、盐）。在长期摸索的基础上，到了南宋时期，出现了矾硝法，即用矾和硝混合加热，以之分离金银。这种方法实质上已接近于使用硝酸，其有关反应式如下：

众所周知，硝酸可以很简便地将金、银分离，近代化学家在分离金银时，主要就是依靠硝酸。在这种方法中，反应前的混合物一经加热就会产生出硝酸来，所以不妨称这类混合物为“固体硝酸”。

如果往此混合物中再加入食盐，就成了矾硝盐法。矾、硝、盐混合加热， 会释放出盐酸和硝酸，具有王水的功能，可以更有效地溶解白银，甚至消蚀黄金。这种方法最早见于南宋陈元靓编著的《事林广记·锻炼奇术》，该书介绍了七种炼金法，都是处理“次金”成“上金”的方法，其中第一法就是利用矾、硝、盐的混合剂。明初曹昭所撰《格古要论》，把这种方法介绍得更为清楚，他把焰硝、绿矾及盐的混合剂称为“金榨药”，说：“用焰硝、绿矾、盐留窑器，入干净水调和，火上煎，色变即止，然后刷金器物上，烘干，留火内略烧焦色，急入净水刷洗。如不黄再上，然俱在外也”。

应该指出，硝酸虽可强有效地溶解白银，然而在加热下它很快蒸发、分解，因此这两种方法，仅可溶解黄金表面的白银，所以曹昭说金之黄色“俱在外也。”