硼砂法

此法兴起于明代，其完整记载见于《天工开物·五金》条，原文为：

“欲去银存金，则将其金打成薄片煎（剪）碎，每块以土泥裹涂，入坩

埚中，鹏砂（即硼砂）熔化，其银即吸入土内，让金流出，以成足色。然后入铅少许，另入坩埚内勾出土内银，亦毫厘具存也。”

这种方法的实质是利用硼砂与白银作用生成硼酸银，硼酸银熔后渗入土中，

达到分离金银的目的。硼酸银再与铅共热，很容易将银重新置换出来。

以上是中国古代所采用的一些金银化学分离术及其演进的梗概。17 世纪初，借干馏绿矾—硝石混合物以制取硝酸的方法经传教士自欧洲介绍到中国。《徐光启手迹》对这种“造强水法”有过记述。及至 1638 年，李天经、

汤若望等人译述《坤舆格致》（该书 1643 年刊出），其中就有如何分离金银的“硝酸法”，但由于种种原因，该法并未被普遍采纳，传统古法仍在因袭沿用。直到 19 世纪，近代化学逐步传入我国，传统的金银分离术才逐渐消沉下去，完成了它的历史使命。但在中国化学史上，它们将永远占有光辉的一页。