一、资本主义经济政治发展的不平衡

世纪 70 年代以后，由于资本主义经济政治发展的不平衡，各国实力发生了重大变化。1870 年，英、美、德、法四国工业生产在资本主义世界所占的比重分别为 31.8％、23％、13.2％、10％；1913 年，四国所占的比重发生了很大的变化，分别为 14％、38％、16％、6％，美国由原来的第二位升至第一位；德国由原来的第三位升至第二位，英国则由原来的第一位降至第三位。从 1891—1900 年，英、美、德、法四国工业生产的年平均增长速度分别为 1.6％、3.5％、4.8％、2.6％；1901—1914 年，分别为 1.4％、4.8％、1.8％、3.3％，美、德、法的年平均增长速度都比英国要快。后起的资本主义国家美国和德国，已经赶上并超过了老牌的资本主义国家英国。在对外贸易方面，1870 年英、美、德、法四国在资本主义世界所占的比重分别为 22

％、8％、13％、10％；1913 年分别为 15％、11％、13％、8％，英国虽仍保持第一位，但已被德国紧紧赶上。英、德两国在海外市场的竞争十分激烈，英国虽然能在其殖民地保持优势，但在拉丁美洲、中东和远东却输给了德国商人。

世纪初，世界已被瓜分完毕。英国占有的殖民地最多，面积是俄国的

2 倍、法国的 3 倍，德国的 11 倍。德国经济迅速增长，它要求按照新的实力对比重新瓜分世界。19 世纪末德国外交政策发生了重大变化：抛弃了“大陆政策”，开始推行“世界政策”。威廉二世宣布：德国在“古老欧洲的狭窄边界以外有很多任务要完成”。极力鼓吹对外扩张的外交大臣伯恩哈特·冯·皮洛夫在 1897 年 12 月的一次演说中声称：“德国过去曾有那样的时期，把土地让给一个邻国，把海上让给另一个邻国，而自己只剩下纯粹在理论上主宰着天空，可是这种时期已经一去不复返了。⋯⋯我们也要为自己要求在日光下的地盘。”海军大臣阿尔弗雷德·冯·梯尔比茨坚持认为，德国的工业化和海外征服“就象自然法则那样不可抗拒。”

直到第一次世界大战爆发前，英国在世界贸易中仍占首位，伦敦仍是世界金融的中心，但英国作为“世界工场”的地位已经丧失。对于德国经济的强烈竞争和要求重新瓜分殖民地的咄咄逼人的恣态，英国深感恐惧，并不能容忍。英德矛盾遂成为帝国主义国家之间的主要矛盾。