三、“无为而治”的企业家政府

在民主党总统威尔逊于 1920 年卸任之后，20 年代是三任共和党总统， 即哈定（1921 年 3 月至 1923 年 8 月）、柯立芝（1923 年 8 月至 1929 年 3 月）和胡佛（1929 年 3 月以后）连续执政。一些美国史学家认为“三个政府在美国史上构成了一个时代。⋯⋯在这短短的十年当中，政治生活中道德水平的低下达到无以复加的地步，再要低落就连负责公众利益的影子也说不上了。”

哈定，这个来自俄亥俄州的被《纽约时报》称之为“碌碌无为的活动家”， 上台后就实行“恢复常态”政策。也就是从战时国家暂时垄断恢复到战前私人垄断的“常态”。他上台之后即恢复战前垄断资本家的自由经营，实行共和党传统的保护主义政策，提高关税税率，官方不过问企业合并、组合和发行股票等事项，放弃控制物价和调节生产的计划，一切放任资本家去干。哈定把许多大资本家及其代理人公开安置在内阁重要职位上。在哈定总统任内，贪污腐败成风。重大事件之一是内政部长福尔将供应海军使用的一些政府油田转手到一批投机商人之手而从中获取巨额“酬金”，海军部长、司法部长、退伍军人局局长都受到牵连。

1923 年 8 月哈定突然去世，副总统加尔文·柯立芝继任总统。这是“一个冷酷沉默，甚至比哈定更加亲密地和大企业合作”的人。当时美国正处在繁荣时期，柯立芝采取的仍然是自由放任和“无为而治”的政策。他强调美国政府要保护大资本家的利益。他认为“美国的事业便是企业”。他说，“一个人建造一个工厂，便是建造一座教堂，⋯⋯在那里工作的人，便是在那里做礼拜”。他把政府的任务理解为，在最少的监督下为企业发展创造最多最好的条件。他的价值观念使他坚信，“既然只有富人才是有价值的，因而政府应该谨防多数人的意见。由于贫穷是罪恶的报应，政府便不应该向高尚的富人征税，以援助卑贱的穷人。由于富人最了解他们利益之所在，政府便不应该干预他们经营的企业，而应该促进企业。”

柯立芝对充斥社会的投机活动，不仅听之任之，而且加以鼓励。柯立芝的财政部长梅隆自己就深陷投机之中。结果是在“这个时期，新证券几乎象肥皂块那样地被制造出来”。同时，数量更大的未兑现的老证券，继续以螺旋式上涨的价格进行交易。据一个专家观察，“证券市场已不仅是对将来的贴现，而且是对来世的贴现！”最后，投机发展到令人难以相信的极端，股

票以其账面价值的 3 倍到 20 倍的价格卖出。这样的后果是不难设想的。

但是，许多人都沉浸在乐观主义情绪之中，连总统也不例外。1929 年上台的胡佛在他 1928 年 10 月的竞选演说中宣称，“今天我们在任何地方比以

往都接近消除人民生活贫困和恐惧的理想”。“只要让我们继续执行过去 8 年的政策，我们借上帝之助，很快将看到贫穷从这个国家消失的日子。”可见，在充满投机与欺诈的美国社会中，人们冷静分析事物的能力已丧失殆尽。