快速发展的职业技术教育

美国在经济上先以农业立国，南北战争后工业迅速发展。工业的发展不仅增长了工业经济在国民经济中的地位，而且工业技术渗透到农业中。这样， 社会需要大批的工农业劳动力和中低级生产管理人员。在这一基础上，从 18 世纪末开始，美国职业技术教育就开始发展起来。

1917 年，美国颁布了著名的“史密斯—休士法”。该法案规定由政府拨款协助各州发展职业教育，并具体规定了职业教育的基本门类包括农、工、商、家政以及培养师资等。法令还确定了联邦职业教育局对全国职业教育的领导权。从此以后，美国职业教育蓬勃发展起来，建立了比较完整、多样的中等职业学校系统。30 年代，经济危机的冲击使社会急需各类职业劳动力， 职业教育发展更快。到 1940 年，美国职业学校的在学人数已高达 2429 万人。同年，美国国会通过了“国防职业教育法”，规定由政府拨出专款举办军事工业方面的职业技术教育。这是美国职业教育发展的一个特别方面。所有这些，都为第二次世界大战后美国职业教育更大、更新的发展奠定了基础。