（一）缅甸的战略地位和日军进攻缅甸的战略企图

缅甸位于中南半岛西北部，它的北部和东北部与中国的西藏、云南相邻， 东部和东南部与老挝、泰国接壤，西部和西北部与英属印度交界，面积 67 万余平方公里，是中南半岛上面积最大的国家。缅甸地形复杂，以高原、山地为主，北接高原，南临大海，除伊洛瓦底江和萨尔温江下游有盆地平原外， 大部系山岳丘陵，峰峦纵横交错。境内山脉为中国横断山脉之余脉，主要有野人山脉、东加亲山脉、怒山山脉，均山势陡峻，部队行动困难。河流多由北向南，主要有伊洛瓦底江、萨尔温江、锡唐河、仰光何等，均不能徒涉。全境大部分系热带季风气候，最大之特点为潮湿与炎热。全年气候主要分为干季和雨季，自 11 月至翌年 3 月为干季，4 月至 10 月为雨季。雨季来临， 数月连绵，瘴雨蛮烟，行军作战，均感困难。缅甸系多民族国家，以缅族为主，其他有克伦族、掸族、钦族、克钦族等，此外还有少数印度侨民及华侨等。大部居民信仰佛教。缅甸控制着由马六甲侮峡进入印度洋区域的要冲， 且为陆上通往中国和南亚次大陆的重要门户，战略地位十分重要。

缅甸自 19 世纪 80 年代起沦为英国的殖民地，是大英帝国在东南亚势力范围内的一个重要战略基地，英国以此巩固着它在印度的殖民统治，进窥中国，挟制泰国，并以此作为英国在远东第一军港新加坡和马来亚殖民地的后方基地。

太平洋战争爆发唇，短时间内，日军就席卷菲律宾、泰国、马来亚、香港、印度尼西亚等地。由于同盟国在这一地区接连失利，使得缅甸成为东南亚唯一未破日军占领的国家，战略地位显得日益重要。对日本来说，缅甸是南方占领区的西侧屏障，占领缅甸，可建立“大东亚共荣圈”的大陆屏障， 防御盟军从西侧反击，而且可以缅甸为跳板，西进印度，直下中东，与德军会师；北上可对中国西南大后方进攻，切断滇缅公路。另外，占领了缅甸， 就可以控制印度洋，取得制海权，以有效地支援太平洋的海战，并从海上对印度和中东构成威胁。对于同盟国特别是英国来说，在丢失了太平洋沿岸的战略据点后，如再失去缅甸，就会失去在亚洲大陆的南翼屏障，危及印度的安全，动摇英国在亚洲的根基。同时，中国也将失去滇缅公路。对此，丘吉尔在 1942 年 2 月 16 日给缅甸总督的电报中指出：“我认为，缅甸以及同中国的联系在整个（东方）战区中是最重要的一环。”①因此，对于英国来说， 必须“守住缅甸⋯⋯用它作为保卫印度的最后一道屏障”；对于中国来说， 确保缅甸安全，保持住西南的国际交通线，“使租借物资能继续通过仰光畅通无阻地运送中国”，②井打破日军从西南包围并进攻中国的企图。缅甸已成

① 〔英〕温斯顿·丘吉尔：《第二次世界大战回忆录》第 4 卷第 1 分册，商务印书馆，1975 年版，第 218

页。

② 〔美〕巴巴拉·塔奇曼：《史迪威与美国在华经验》上册，商务印书馆，1984 年版，第 330 页。

为同盟国与日本法西斯所必争之地。

日本在发动太平洋战争时，虽然由于兵力不足，未能从一开始就进攻缅甸，但在其大本营的作战计划中，缅甸都是必须攻占的至关重要的目标。早在 1940 年日本就明确将缅甸划人其所谓“大东亚共荣圈”中。日本发动太平洋战争时，其大本营对指导南方作战的基本构想是：“攻占远东英美重要军事据点香港、马尼拉、新加坡，再将荷属东印度群岛的重要资源地，尽量控制下来，以确保能进行长期作战的态势。为了防备将来盟军可能进行反攻， 更必须在外围确保必要的反击地区。”并确定其“西面大致以缅甸作为重点保卫区域。”因为“缅甸不但是为了切断援蒋路线，从保卫西面的角度来说， 也是特别应予重视的地区。”①所以日军大本营在南方作战计划所确定的攻占范围中，缅甸也明确地包括在攻占范围内。日军大本营在决定对缅甸作战时， 就明确其作战目的是：“一、保障马来半岛作战的侧背安全；二、切断援蒋路线；三、加大对印度和中国的压力。”②