第二节 规律的性质：自然科学的各种规律的准确性是不同的。社会和经济 的规律相当于较为复杂和较不精确的自然科学的规律。

超出希腊人的光辉天才所获得的成就之上的那些最进步的自然科学，严格地说来，并不都是“精确的科学”。但是它们都以精确为目的。就是说， 它们全都以把许多观察的结果归纳为暂时性的叙述为目的，这种叙述的精确性足以经得起其他对自然的观察的考验。这些叙述在初发表的时候，极少具有很高的权威。但是，在它们受到了许多独立的观察的考验之后，尤其是在它们已被成功地用来预测未来的事件或新试验的结果之后，它们就成为规律了。科学因以下的原因而得到进步：它的规律的数目的增加和精确性的提高； 这些规律经得起日益严格的考验；扩大了这些规律的范围，直到一个广泛的规律包括和代替了许多较狭的规律，而这些较狭的规律已被征明为这一广泛

② 像在德国所想像的经济学的广大范围，将在附录四第 3 节里有所说明。

的规律的许多特殊例征。

任何科学既都是这样做，因为研究科学的学者在某些情况下，就能很有权威地——比他自己所有的枚成更大（也许比任何虽然有能力但只靠自己的才能、忽视前代学者所获得的结果的思想家的权威更大）——说明某种情况去有什么结果，或者某一已知的事件的真正原因是什么。

对于某些近步的自然科孛的主题，虽不能加以十分正确的衡量，至少现在是这样，但这些科孛的进步依靠许多学者的广泛合作。他们尽可能正确地衡量他们的事实和解释他们的叙述：因此每个研究者就能从最靠近以往的学者所停止的地方开始研究。经 济学希望在这一类科学中占有一个地位：因为， 它的衡量虽很少精确，而且这种衡量也从来不是最后的；但它不断地努力使这种衡量较为精确，从而扩大个别的学者在他研究的这门科学中能很有权威地说明的种种事情的范围。