第三章 消费者需求的等级

第一节 欲望飽和律或效用递减律。全部效用。边际增加量。边际效用。

当一个商人制造商购买东西用于生生或转卖的时候，他的需要是以他预期由此所能荻得的利润力依锯的。这些利润在任何时间都要看投机的风险及其他种种原因而定，我们以后还得要考虑这些原困。但是，从长期看来，一个商人或制造商对一样东西所能付给的价格，毕竟要看消费者对这样东西， 或用它所制成的东西肯付的份格而定。所以，一切需要的最终调芾者是消费者的需要。本篇中我们差不多专门研究消费者需要。

效用是被当作与愿望或欲望相互有关的名词。我们已经说过：愿望是不能直接衡量的，而只能通述它们所引起的外部现象加以间接的衡量：而且在经济学主要研究的那些事例上，这种衡量是以一个人为了实现或满足他的愿望而愿付出的价格来表现的。他也许有一些不是有意识地要得到满足的愿望和抱负，但是，现在我们主要涉及的是想得到满足的愿望和抱负：我们认为， 一般说来，由此而得的满足大休上相当于购买东西时所预期的满足。③

欲望是无止境的多种多样，但每一个别的欲望却是有其限度的。人类本性的这种平凡而基本的倾向，可用欲望饱和规律或效用递减规律来说明：一物对任何人的全部效用（即此物给他的全部愉快或其他利益），每随着他对此物所有量的增加而增加，但不及所有量的增加那样快。如果他对此物的所有量是以同一的比率增加，则由此而得的利益是以递减的比率增加。换句话说，一个人从一物的所有量有了一定的增加而得到的那部分新增加的利益， 每随着他已有的数量的增加而递减。

在他要买进一件东西的时候，他刚刚被吸引购买的那一部分，可以称为他的边际胸买量，因为是否值得花钱购买它，他还处于犹豫不决的边缘。他的边际购买量的效用，可以称为此物对他的边际效用。或者，如果他不购买此物，而自己制造它，那末，此物的边际效用，就是他以为刚刚值得他去制造的那一部分的效用。这样，刚才所说的规律可说明如下：

一物对任何人的边际效用，是随着他已有此物数量的每一次增加而递减。①

可是，在这一规律之中有一个暗含的条件，应当加以说明。就是，我们假定，不容许这其间有时间使消费者自己在性格和爱好上发生任何变化。所以，这规律没有这些例外：一个人越多听优美的音乐，他对音乐的爱好就会越是强烈；贪婪和野心往往是不去有满足之时的；或者，整洁的美德和酗酒的恶习同样是愈演愈烈。困为，我们的观察及于若干时期：而且被观察的人在这个时期的开始与结束具有不同的性格或爱好。我们如果当一个人就是像他现在这样，而不容许有时间让他的性格发生任何变化，则一物对他的边际效用，就会随着这件东西的供给的每一次的增加而不断地递减下去。②

③ 我们可以注意一个细小的问题：那些刺激情神活动的饮料，正在大大地代替着那些仅仅满足感觉器官需要的饮料。茶的消费增加很快，而酒的消费却是静止不变；在社会的一切阶级之中，对于台种较张的和较易麻醉的含酒精的饮料的需要，日益减少。

① 原文是 Stradivarious，意大利的提琴制造者。——译者

② 这个学说是班斐尔德创立的，而为杰文斯所采用作为他立论的要点，不幸的是，在这里也像在其他地方