第三节 经济学大体上是新近才有发展的。

我们也许曾经这样期望：一门研究与人类福利有关的这样重要问题的科学，已经引起伍代许多最有能力的思想家的注意，到现在已发展到接近成熟了。但事突却是这样：科学的经济学家的人数，与要做的工作的困难相比， 总是较少的；因此这门科学差不多仍在幼稚时代。这个事实的一个原因，就是经济学与人类的较大福利的关系被忽视了。的确，一门以财富为主题的科学，许多学者初看起来常是可套的；因为那些尽力扩大知识范围的人，对于为占有财富而占有财富，是不大关心的。

但一个更重要的原因是：在近代经济学所研究的产业生活状况，以及生产、分配和消费的方法中，有许多只是新近才发生的。诚然，突质上的变化在某些方面确是没有外形上的变化那样大；近代经济理论比初出现时，有更多的部分能这用于落后民族的状况。但是，作为许多形式变化的基础之突质上的统一性，是不容易看出来的；而且形式上的变化已经有了这样的结果： 各时代的作家从他们前辈的著作中所得的益处较少，否则他们或可获益较

多。

近代生活的经济状况，虽较前代复杂，但在许多方面却比前代的经济状况明确。营业与其他事情分得较为清楚；个人对别人对社会的权利，也有较为明确的规定；而最重要的是，摆脱了风俗的束缚，以及自由活劫、不断的未雨绸缪和不休的迸取心的发展，使决定各种来西和各种劳动的相对价值的种种原因，具有新的正确性和新的重要性。