第三节 早期基督教的产生和演变

② 在君士坦丁时代，罗马的或君士坦丁堡的元老院也失去了全国意义，而只是首都的市议会而已。

① 《狄奥多西法典》，5，17，1。

② 见《外国历史大事集》古代部分，上册，第 601 页。

基督教是一种崇拜、信仰上帝和上帝之子“救世主”的宗教。“救世主” 在古希腊文中称为“基督”。基督教之名由此而来。基督教到今天已发展为世界性的宗教，它与佛教、伊斯兰教并称为当今世界三大宗教。目前，世界上信奉基督教的人数占全球总人数的三分之一强。

恩格斯指出“对于一种征服罗马世界帝国、统治文明人类的绝大多数达一千八百年之久的宗教，简单地说它是骗子手凑集而成的无稽之谈，是不能解决问题的，要根据宗教借以产生和取得统治地位的历史条件，去说明它的起源和发展，才能解决问题。对基督教更是这样。”①所以，在研究基督教的时候，我们必须从基督教产生和获得统治地位的那些历史条件出发，来分析它的起源和发展。