一、涅尔瓦（Nerva，96—98 年在位）

涅尔瓦为罗马旧元老贵族出身，曾参与了公元 96 年推翻图密善的宫廷政变，后经元老院推选而成为元首。涅尔瓦即位不久，就发誓，凡国之大事皆得与元老院磋商，并且保证不随意杀害元老。此外，他又对罗马的一些制度作了必要的改革。他赦免了被图密善放逐的人，恢复了他们的财产，缓和了他们的敌意；建立了救济贫困农民和穷人孩子的制度，并将价值 6000 万塞斯退斯的土地分配给贫民；同时，他还免除了许多捐税，降低了遗产税，解除了韦斯帕芗强加于犹太人的捐献。他紧缩开支以弥补国库的亏损。然而，过分的节廉也引起了近卫军士兵的不满。公元 98 年，近卫军在卡斯佩里乌斯·埃里亚努斯的带领下包围皇宫，要求皇帝释放刺杀图密善的刺客，并杀死他的几个顾问。涅尔瓦在近卫军士兵的胁迫下被迫让步。这件事给了他很大的教

训，使他彻底认识到：没有军队支持的元首是无法对帝国行使统治的。于是， 他便效法奥古斯都，认自己的一位军事将领、上日耳曼尼亚的总督马尔库斯·多尔披乌斯·图拉真为继子，并授予他恺撒的名字和保民官权力。这样一来，图拉真不但成了涅尔瓦的继承者，而且也成了他的共治者。图拉真是一位大统帅，有丰富的行政经验，而在他的背后则有强大的上日耳曼军团。涅尔瓦把图拉真过继为儿子实际上也就解决了用军事因素巩固新的统治的困难任务。