五、早期基督教的演变

公元二世纪以后，随着专制主义统治的加强和帝国危机的酝酿，越来越多的人，甚至贵族官僚也要求从宗教中寻求解脱。在这一时期，参加集会听道的信徒，有贫穷的下层居民，也有尊贵的妇女和男子①。《雅各书》在描写当时信徒集会时曾这样写道：富有者“戴着金戒指，穿着华美的衣服”走进教会，被教会执事让在好的座位上。贫穷的使徒“穿着肮脏的衣服也走进去， 却被教会执事吩咐道：‘你站在那里，或坐在我脚凳下边’。”②富人们加入教会，改变了早期基督教的社会成分，从而使基督教的思想和组织也随之改变。他们向教会捐献资产，加上又有极好的文化教养，因而在教会内影响极大，并逐步取得领导地位。富人们获取教会领导权后，就开始形成以主教为中心的阶级分明的教阶制度以及一整套的教规礼仪。大约在二世纪中叶，各地方的基督教会就逐渐地由主教领导。主教制的建立标志着基督教会已掌握在富人们手中。与此同时，基督教的教义也发生了明显的变化，先前仅有的革命斗争性逐渐消失了，现在的基督教不但不再敌视当时的制度，不憎恨罗马帝国的统治者，相反却教训被压迫被剥削的人民群众服从他们，向他们纳税。“在上有权柄的人，人人当服从他。⋯⋯凡掌权的都是上帝所命的，所以抗拒掌权的，就是抗拒上帝的命，抗拒的必自取刑罚。”③《路加福音》假借一个人的口吻说：“我们纳税给恺撒，可以不可以？耶稣⋯⋯说，拿一个银钱来给我看。这像和这号是谁的？他们说，是恺撒的。耶稣说，这样，恺撒的物当归给恺撒，上帝的物当归给上帝。”①同时，还向劳动人民灌输逆来顺受、驯驯服服的思想，让教徒放弃反抗罗马帝国的斗争，服从罗马帝国的统治，告诫人们“要驯服人的一切制度，或是在上的国王”，②《彼得前书》说：“你们作仆人的，凡事要有敬畏的心顺服主人，不但要顺服那善良温和

② 犹西比乌斯《教会史》第 8 卷，第 13 章。

① 《使徒行传》第 17 章，第 4—12 节。

② 《雅各书》第 2 章，第 1—4 节。

③ 《罗马书》第 13 章，第 1—2 节。

① 《路加福音》第 20 章，第 24—25 节。

② 《彼得前书》第 2 章，第 13 节。

的，就是那乖僻的也要顺服。”③这时，仍坚持早期基督教教义的教派已被视为异端而遭排挤。

公元三世纪，罗马帝国内部发生了严重的灾难，帝国内部四分五裂，中央政权日益削弱，边境斗争接连发生，人民起义此起彼伏。受到震动和打击的奴隶主、大地主、大商人、官员，甚至皇帝的亲戚也加入了基督教。教会的势力迅猛发展，罗马、拜占庭、亚历山大里亚、迦太基等大城市成了其所在地区教会的中心，教会的领导权完全转到了大有产者的手中，基督教也就失去了被压迫者宗教的性质，而转变成为剥削阶级可以接受的宗教了。