碱金属元素单质、化合物的相似性和递变性

碱金属均属于轻有色金属，其原子具有相同的价电子层结构(参看碱金属)，性质相似，如单质的密度、硬度、熔点都很低，导电性强；它们都能与水、氧、硫、磷、卤素等非金属直接反应而生成 M+的各种化合物。但由于碱金属的原子半径一般都随着电子层数的增多而增大，它们的化学活泼性，如化学反应激烈程度，随核电荷数增多而加强。钠和钾在空气中微热就可燃烧， 钠生成过氧化钠(Na2O2)，钾生成超氧化钾(KO2)，铷和铯在室温下就会自燃生成超氧化物。碱金属氧化物跟水反应，Li2O 反应很慢，Na2O、K2O 反应快， Rb2O、Cs2O 反应很快、会发生燃烧甚至爆炸；所生成的对应的水化物，均为强碱，碱性依次增强。又如金属单质跟水反应，锂反应较慢，钠很激烈，钾燃烧，铷和铯则发生爆炸。碱金属与所有化学试剂(除氮外)作用的活泼性都是从锂到铯递增。