铁、二价铁离子和三价铁离子的相互转化

这被简称为“铁三角”。从铁元素原子的结构特征上来认识它们之间的相互转化，可以起到以简驭繁的作用。铁元素为过渡元素，原子的特征电子构型为 3d64s2。遇弱氧化剂(如 S、I2、Cu2+、非氧化性稀酸等)时失去 2 个电子，形成 Fe2+；遇强氧化剂(如 Cl2、Br2、热的和较浓的 HNO3、热的浓 H2SO4 等)时，失去 3 个电子，形成 Fe3+。在酸性介质中，Fe2+可被强氧化剂(如 Cl2、 Br2、H2O2、KMnO4、K2Cr2O7 等)氧化成 Fe2+；在碱性介质中，Fe2+的还原性增强：

4Fe(OH)2＋O2＋2H2O 4Fe(OH)3

Fe3+在酸性介质中，表现出较强的氧化性，可转化为 Fe2+： 2FeCl3＋2KI 2FeCl2＋2KCl＋I2

2FeCl3＋H2S 2FeCl2＋2KCl＋S↓ 2FeCl3＋Cu 2FeCl2＋CuCl2 Fe2(SO4)3＋Fe 3FeSO4

二价铁和三价铁的氧化物在高温被还原，可制得铁单质。(参看生铁冶炼。)