对大气压力和浮力的进一步认识

南北朝时期成书的《关尹子》载：“瓶有二窍，以水实之，倒泻，闭一则水不下，盖不升则不降；井虽千仞，汲之水上，盖不降则不升。”②这是一个关于大气压力的实验。所谓不升不降或不降不升之说，即是人们从实验中得出的经验知识。当瓶倒覆之时，二孔之中，只有其一孔进入空气，另一孔才可出水；若闭其一孔，即不让空气进入瓶内（不升），则另一孔的孔面就会被空气所阻，水也不会流出（不降）。井筒汲水，气从筒外降至井之水面， 则水可从筒汲上；若气不降（例如井盖严密封闭，空气无由出入），则井水亦不被汲上（不升）。当时人们虽没有明确的“大气压力”的概念，但业已知道空气具有阻遏水的流动的能力，或者说具有浮托水孔中的水的能力。

魏晋时期人们还利用空气的反作用力制成飞行器具。葛洪（284—363） 在《抱朴子》中说：“或用枣心木为飞车，以牛革结环，剑以引其机。或存念作五蛇六龙三牛，交罡而乘之，上升四十里，名为太清。太清之中，其气甚罡，能胜人也。师言鸢飞转高，则但直舒两翅，了不复扇摇之而自进者， 渐乘罡气故也。”③飞车是类似竹蜻蜓之类的玩具，状如现在的电风扇，其叶片从轴心按一定方向顺次斜插，可借助空气的浮力升空。其中所谓“剑”， 即是通过牛革绳以旋动轴心的拉弓。近人王振铎对此飞车作了精审的考证和复原①。《抱朴子》的作者指出，太清之中，罡气能托起人（胜人），并说鸢飞高空，虽不复扇翅，仍可渐乘此罡气而自进，这说明当时人们对空气浮力有较深的理解。晋人郭璞（276—324）注《山海经》时，也谈到“飞车”。

《山海经·海外西经》“奇肱之国”条下郭璞注：“其人善为机巧，以取百

② 季羡林：《中印文化关系史论文集》，三联书店 1982 年版，第 122 页。

③ 沈福伟：《中西文化交流史》，上海人民出版社 1985 年版，第 78 页。

① 贾思勰：《齐民要术》卷一《收种第二》。

② 同上卷二《水稻第十一》。

③ 《关尹子》卷下，《九药篇》。

① 葛洪：《抱朴子》内篇杂应卷第十五。

禽。能作飞车，从风远行。汤时得之于豫州界中，即坏之，不以示人。后十年，西风至，复作谴之。”②类似的文字也见于晋张华（232—300）《博物志》中③。

② 王振铎：《葛洪<抱朴子>中飞车的复原》，《中国科技史料》第 6 卷第 1 期（1985 年）。

③ 《山海经·海外西经》郭璞注。