富贵的象征——铜锣

黎族珍视铜锣，把铜锣视为贵重财产。在黎族内部有大宗交易时，铜锣往往被用作交换的媒介，诸如换田、换牛、换粉枪，出嫁女的聘礼，等等。清朝张庆长的《黎歧纪闻》载：黎家“俗好铜锣，小者为钲亦锣类也，有余家购而藏之以为世珍，大抵旧藏者佳，新制不及，其值或抵一牛或数牛，或有抵数十牛者，则益宝贵之。藏铜锣多而佳者为大豪。”从中可见黎族对铜锣的珍视。所以，铜锣成为富贵的象征。保存铜锣越多，他的社会地位就越高。有的富家就有铜锣二三十口以上。

铜锣也是宗教活动的主要用具之一。举行宗教活动或庆典要敲打铜锣， 收割、入新居要敲打铜锣以示庆贺；人死用铜锣给死者垫头。在驱鬼治病时， 人们要用几只以至十几只大小不等的铜锣，横挂在一条竹杆上，有节奏地敲打出不同的锣声，使人想起编钟。

黎家铜锣是从汉人区买来的。一种是冷锻而成的黄铜锣，形体较大，敲打时声如洪钟，主要用于宗教仪式和庆典；另一种是青铜铸造，形体较小， 声音清脆的青蛙铜锣，锣沿上铸有小青蛙作挂耳，文献称为“蛤锣”，黎族人叫“宝锣”，亦有称为钲，最为人们所珍贵，在每个合亩里才有一二个。在合亩制地区，人们为秘密保藏青蛙铜锣用尽心机。通常是用格木顶着锣沿， 然后，秘密埋在地下，或是藏在山上的石洞里。还有保存在家里藏谷仓里。若要取出使用时，便要在夜间秘密行事，以免外人发现而丢失。

每逢佳节，合亩中的亩头便取出铜锣，用米酒来洗刷宝锣，以示吉祥。并把洗宝锣的酒视为宝酒，称作“福魂酒”，只给合亩成员共饮，不许外人饮用。

关于铜锣有一个很美的传说。从前有一位勇敢的黎族青年，他练得一身好武艺，射得一手好箭，曾赤手空拳打死过许多头豹子。他的勇敢，吸引了方圆九山十八寨的姑娘。每天夜晚，姑娘们都围着他的茅草屋唱着动听的情歌。可他从未动情，而是立誓要为黎族人民谋幸福。幸福在哪里呢？一位 190 岁的老人告诉他，幸福在村前高山的顶峰上。那山峰上有个万界，万界拥有两件宝贝，一是美丽的女儿，一是宝锣。只要一敲那宝锣，想要什么就有什么。要得到这两件宝，只有那敢攀高峰的人。勇敢的青年接受了这个挑战， 决定明天就去攀高峰。

第二天，这个勇敢的青年带上干粮、弓箭和钩刀，在九山十八寨送行的人们的祝福声中上路了。他经历了无以计数的磨难，越 99 道悬崖，攀 99 层陡壁，杀数不清的豹、砍数不完的毒蛇，终于，登上了高山的顶峰。这时， 万界那美丽的女儿出现了，带着宝锣，唱着情歌，要跟勇敢的青年下山。后来，他们成了亲，过上了幸福的生活。而他把宝锣挂在山脚下的木棉树上， 谁想要什么就自己敲锣，人们从此富裕了起来。

多么美妙动人的传说，难怪黎族人民珍视铜锣的习俗至今不变。