一担水 百年情

这里是东方黎族自治县天安乡的一个普通村寨，自古以来，就是黎族美孚支系民众聚居生活的村寨。村寨前后绿树成荫，环境幽雅，附近有一条河水流过，流水瀑漏，清澈透明。天空阳光明媚，河面上闪耀着一片光辉。在村寨通往小河的道路上，站着许多满面春风的男子，年龄有老、有中、有少， 他们大部身穿对襟上衣，腰间系着一幅彩色宽布带，这是黎族美孚支系男子的节日盛装。人群中不时有人朝河边张望，嘻嘻哈哈地说着什么。忽然一位青年小伙子大声说：“快看，新娘子来了。”男人们一齐朝河边望去。只见不远的道路上，一位身穿结婚服装的漂亮新娘走过来，她的秀发盘在头顶， 并络成一盘，又用黑、白相间的条纹头巾包扎着。新娘身着色调鲜艳的筒裙， 上面绣着美丽的图案，还带着耳环、手镯。令人惊奇的是：新娘独自挑着一担水，两个竹筒里河水清清。新娘前后有几位同样身穿艳丽服装的青年姑娘， 但她们都是空手走在新娘的身边左右，边走边说着笑着。待新娘一行人走过来，等在路边的男子们便迎上前去。这时，紧随新娘的一位少女示意新娘放下肩挑的一担水，新娘立即照办。那位少女笑嘻嘻地向新娘一一介绍那些男子汉。原来少女是新娘的小姑子，那些男子则是新郎的亲戚们。每一位被介绍的男子都对新娘说几句祝福的活，随即又向新娘馈赠一个“红包”，里面是数目不等的现款。新娘也含笑接受他们的祝福和赠礼。接着，新娘重新挑起那一担水走向村寨里的婆家。婆家的人和新郎早在庭院内等候，大家喜气洋洋地看着新娘把水挑进家门。新娘接着又把刚才收下的所有赠款全部交给公婆，而公婆又亲手把一部分放进媳妇的手掌上，一家人皆大欢喜。

一担水的礼仪是美孚黎传统的婚庆仪式。新娘在婚礼上替男方家担一挑水，象征她开始在公婆家操侍家务。新娘挑水的时间有在新婚喜宴吃过之后， 也有在新婚的第二天凌晨、陪同新娘担水的是她的小姑子和伴娘等。在新娘去河边挑水时，新郎家的男性亲戚就都等在通往河边的道路上，在新娘挑水返回途中与她见面，并主动馈赠见面礼，以示对新媳妇的欢迎。新娘为公婆家挑过一担河水之后，便在当天傍晚或者在二三天之内，由娘家陪伴者拥簇着，辞别新郎返回娘家，之后，新媳妇常住娘家，只在农忙季节才来夫家帮工与小憩数日。待新媳妇怀孕后，她才回到夫家长期住下。自农村改革开放实行承包制以后，黎族美孚支系传统的“不落夫家”时间才缩短了，有的新媳妇仅半年就来夫家定居。

美孚黎婚俗除新娘须为夫家挑一担水外，还有在婚礼前和婚礼中祭祖礼仪，如结婚前一天，男女双方备在自己家中由父母率之或在庭堂或在祖庙祭祖，女的辞别，男的祷告。供桌上要点燃香火，挂鲜嫩树枝叶，供奉酒饭。新娘子在第二天抵达男家后，又要由新郎陪伴，进男家祖庙祭祖或在厅堂拜祖，祈求小家庭得到先祖的庇佑。尔后，男家大宴宾客，款待诸亲、好友、寨邻。

清清一担水，深切百年情。