武周政权

649 年，唐太宗死，李治继位，是为唐高宗。不久，唐高宗迎武则天（原为唐太宗的才人①）入宫。654 年，唐高宗封武则天为昭仪。

唐高宗继位之初，年纪尚轻，朝廷决策俱为长孙无忌、褚遂良等老臣所控制。655 年，武则天在宫廷斗争中屡次获胜，被唐高宗立为皇后，随即杀死王皇后和萧淑妃。此后，唐高宗身体多病，武则天经常参与政务。她逐一贬黜了反对废除王皇后的长孙无忌、褚遂良等老臣，以皇后的名义掌握了政权。657 年，武则天将洛阳定为东都，并逐步将皇室和中央政府机构迁往洛阳。

在这时期，武则天要求唐高宗重修了确定贵族身分的《姓氏录》，以后族为第一等，其余都以本朝官职高下为准，共九等。不再承认魏晋隋以来流行的原则。唐朝五品以上官员，皆升为士族。对此，旧贵族称为“勋格”， 以示其无根底。

660 年，在新罗国的协助下，唐军征服了朝鲜半岛的百济国。668 年，唐军攻占高丽国首都平壤。并在平壤置都护府（因高丽人持续不断的反抗，于676 年撤回辽东）。实现了自隋以来中国历代帝王的夙愿。

唐高宗在世时，武则天就组织了自己的秘书班子，由文人学者组成，名为北门学士。这个班子不仅编著有关政治行为规范的一般性文件，如《烈女传》、《臣轨》以及《百僚新戒》等，而且，为武则天起草奏折，参与制定决策，处理各部门的章表，部分取代了正式的宰相会议。

683 年，唐高宗病重，授遗诏，命太子李显继位，是为唐中宗，并嘱有不能决定的军国大事，应与武后商量。同年，高宗死，中宗继位。一个半月以后，武则天指责中宗有叛逆之心，予以废黜，立其兄弟李旦为唐睿宗。684 年，武则天颁布大赦令。同年，徐敬业（李敬业）于扬州起兵反武则天；688

④ 《新唐书·刑法志》，《新唐书》，第 1412 页。

⑤ 《贞观政要》，第 209 页。

⑥ 《贞观政要》，第 24 页。

① 第五等妃子。

年，李氏诸王在山东、河南发动兵变；均被迅速平定。武氏家族成为朝廷中新贵。

690 年，唐睿宗退位，武则天正式登基，为神圣皇帝，改国号周。

武则天任用酷吏打击阴谋反对她的唐宗室贵族，受害者多是被称为“海内贤士名流”的李氏宗族、达官贵人，包括皇族贵戚数百人，朝廷大臣数百家。她诏令任何人均可指控他人的谋反阴谋，平民可告高官，奴仆可告主人， 并可免费来京城揭发。同时，武则天重视科举制，而轻视依靠特权进入官僚集团者。689 年，她首创殿试贡士的作法，并大量提拔下层官吏到中央政府， 包括狄仁杰这样的优秀官吏，并不断调动他们的职务，严厉惩罚其中的被指控者，其中也不乏冤案。

武则天信奉佛教，甚至诏令全国不得食荤。武则天统治后期，突厥、契丹、土蕃不断入侵，甚至深入河北一带。

698 年，武则天将唐中宗从流放地召回，决定仍由李氏家族继承帝位。

704 年，宰相张柬之等联合御林军将领李多祚，拥立唐中宗复位。此后

的 8 年里，韦皇后和她的几个女儿、太平公主（武则天之女）、武三思（武

则天之侄）等操纵朝政，互相倾轧，共发生了 7 次政变，更换了 4 个皇帝。

712 年秋，李隆基继帝位，是为唐玄宗。次年夏，太平公主密谋政变，唐玄宗事先察觉，杀天平公主。一个中国政治史上少有的，不符合儒家政治传统的妇女执政的时代结束了。