（4）最后的年代（1261—1453）

1261 年，尼凯亚皇帝迈克尔八世（1261—1282）夺回了君士坦丁堡。但复国后的拜占庭帝国，领土大大缩小，有如以君士坦丁堡为中心的城邦国家。工商业日趋萎缩，财政枯竭，皇冠上的珠宝都抵押给了威尼斯人。14 世纪上半叶，接连爆发内战和异端教派的起义。迈克尔虽努力与西方修好，但东面的奥斯曼帝国已迅速崛起。

14 世纪 30 年代以后，土耳其人开始征服拜占庭帝国的领土。1373 年， 拜占庭皇帝向奥斯曼帝国称臣纳贡。1393 年，土耳其人围攻君士坦丁堡长达9 年，因蒙古人在安卡拉大败土耳其苏丹，才于 1402 年撤兵。1422 年，土耳其人卷土重来。1439 年的佛罗伦萨的宗教会议上，拜占庭皇帝约翰八世，向西方屈服，承认罗马教皇的最高权力，希望籍此换取西方的援助。对此，国内的希腊人强烈反对。1453 年 4 月，土耳其人总攻君士坦丁堡，5 月 29 日攻破，拜占庭帝国灭亡。奥斯曼帝国迁都君士坦丁堡。