哈恩作出精确分析

哈恩（Otto Hahn，1879—1968）是德国化学家，早年曾随卢瑟福和拉姆塞（W.Ramsay）从事放射性研究，发现过射钍和射锕。1907 年，在柏林大学化学研究所工作。女物理学家迈特纳（LiseMeitner，1878— 1968）和他在那里开始了长期合作，1917 年共同发现镤。

迈特纳是犹太血统的奥地利人，由于种族迫害，在他们的研究到了最关键的 1938 年，被迫离开德国。

不久，伊伦·居里和沙维奇报导镧出现的文章传到哈恩这里。他认为没有可能，一定是居里和沙维奇搞错了，就和助手斯特拉斯曼

（F.Strassmann）立即重复居里的实验。

他们用慢中子轰击铀。经过一系列精细的实验在铀的生成物中找到一种放射性物质，其放射性的半衰期为 4 小时，接近 3.5 小时，不过， 化学性质却与镧不同，而与钡类似。但是钡的原子序数是 56，与镭同一族。他们想也许这是镭的一种尚未发现的同位素。可是，费尽心机也无法从钡中分离出那种放射性的“镭”，它总是伴随作为载体的钡沉淀。他们只好承认它就是钡。后来又经过多次实验，证实了伊论·居里和沙维奇的结果，确有镧的生成。也就是说，他们从化学分析得到的结果， 无可辩驳地肯定了中间化学元素（镧和钡）的出现。

哈恩对这件事情实在无法理解，他如实地报导了实验结果。1939 年1 月德国的《自然科学》杂志发表了哈恩和斯特拉斯曼的论文。在结尾中， 他们写道①：

“作为化学家，我们真正应将符号 Ba、La、Ce 引进衰变表中来代替

① 转引自：H.G.Graetzer, D.L.Anderson,The Discovery of Nuclear Fission, Reinhold(1971)p.47

Ra、Ac、Th，但作为工作与物理领域密切相关的‘核化学家’，我们又不能让自己采取如此剧烈的步骤来与核物理学迄今所有的经验相抗庭。也许一系列巧合给了我们假象。”