接近于成功

① E.Fermi, Nature, 133(1934) p.898.

1937 年，伊伦·居里和沙维奇(P.Savitch)在用中子辐射铀盐时，发

现一新现象，分离出来一种半衰期为 3.5 小时的成分，其化学性质很像镧。镧是稀土族元素中的第一名，原子序数为 57，与它化学性质相近的重元素是锕 89Ac。他们先判断 3.5 小时放射物为锕，但进一步追踪，当

用结晶分离法分离出锕时，出乎意料，3.5 小时的放射性却不在锕中，镧的放射性倒反而加强了。本来他们已经接近于铀核分裂的结论，可是他们却没有迈出这关键的一步。在 1938 年 5 月的《科学院通讯》上，他们写道：

“用快中子或慢中子辐照的铀中，产生了一种放射性元素，半衰期为 3.5 小时，其化学特性很像镧。⋯⋯它或许也是一种超铀物质，但我们暂时还未确定其原子序数。”

后来查明，在他们的铀裂变产生的碎片中，还有一种元素，叫钇（Y）， 其半衰期也正好是 3.5 小时，居里小组没有能够完全把 3.5 小时的放射性分离出来，所以无法作出准确的判断。