一、抓住历史契机，提出以和平方式解决国际争端的新思路

随着国家的出现和国际关系的形成与发展，国际争端就随之产生了。在不同的社会历史条件下，引起国际争端的原因和根源是多种多样的，其范围有大有小，但国际争端大多涉及到国家的重大战略利益，其解决的好坏，不仅与当事国有直接的利害关系，而且对地区乃至世界和平与稳定产生重大影响。正因如此，人们长期以来为寻求国际争端的合理解决作过艰苦的探索和努力，1899 和 1907 年的两次海牙国际和平会议要求和平解决国际争端，但由于西方列强把战争作为国家政策，不到几年，第一次世界大战就爆发了。第一次世界大战以后成立的国际联盟宣布以“维持国际和平与安全，促进国际合作”为目的，但是由于国际联盟本身的性质，它在解决国际争端方面显得软弱无力。在希特勒德国悍然兼并、占领奥地利和捷克以及德、意法西斯干涉西班牙等重大事件中，国际联盟甚至姑息退让，以致加速了第二次世界大战的爆发，并导致了自身的瓦解。第二次世界大战末期建立的联合国组织把和平解决国际争端作为其宗旨之一，并建立了一套内容广泛的和平解决国际争端的制度。但由于历史条件的限制，这一原则未能得到充分的贯彻执行。美苏两个超级大国推行霸权主义和强权政治，在全球争夺势力范围，插手和干预世界各地的国际争端，不仅使国际争端难以和平解决，而且造成了许多新的争端。

进入 70 年代后期，特别是 80 年代以来，国际战略形势发生了深刻的变化，美苏关系从以激烈的对抗为主变为以全面竞争和对话为主，整个国际形势开始趋向缓和，国际竞争的重点转向经济和科技领域，各国更加重视综合国力的提高。邓小平通过对国际战略形势的深刻分析，提出和平与发展是当今世界的两大问题的重要论断，认为维护和平与谋求发展是当代世界各国人民的根本利益所在。在这样的时代背景下，世界各国都不希望世界发生争端， 都希望现有的争端得到妥善解决；世界和平力量的增长超过了战争力量的增长，这对用战争手段解决国际争端是一种极大的制约；现代战争的巨大消耗和破坏，使战争手段日益与争端各方的根本利益相违背，而且，就解决争端本身来说，用战争手段并不能彻底解决双方的分歧，消除爆发点，相反还增加相互间的仇恨和隔阂，埋下新冲突和战争的种子。正是在时代特征发生重大变化的特定背景下，以和平方式解决国际争端成为世界各国的共同需求， 而国际形势的发展又为和平解决国际争端提供了现实可能性。邓小平本着对历史、对国家、对中国和世界人民高度负责的精神，抓住时代赋予的历史契机，提出了具有崭新内涵的和平解决国际争端的新思路。