林肯的雄辩

一天有一位老寡妇——她是美国革命战争时阵亡士兵的妻子——跌跌撞撞地走进林肯律师的事务所，哭着说她领取 400 元抚恤金时，那位付给者竟

勒索 200 元的手续费。林肯听了大怒，立刻为她提起诉讼。

上法庭去辩论之前他开始准备起来，他先读一本华盛顿传记和一本革命战争史，用以加强他的热诚而燃烧起他的情感来。在开庭的那天，他首先追述当初美国人民怎样受到压迫，怎样激励一群爱国志士大家起来为自由而战。他诉说志士们经过多大的艰苦困难，锻铁谷一役，志士们忍饥耐冻，赤足流血地爬过冰天雪地，接着，他就突然盛怒地指着那位勒索的污吏，斥他不该剥削当年为国捐躯的一位士兵的遗孀的抚恤金。他那种怒斥的神气，几乎好像恨不得剥去被告的皮。后来，他总结起来说：“现在时过境迁，1776 年的英雄早已长眠地下，但是现在他的衰老而又盲又跛的遗孀正在我们面前，要求我们代她申冤，她从前也是美丽而健康的少女，但是，现在贫困无依，不得不向我们——享受革命先烈所争下的自由的我们——请求援助和人道的保护，试问在座的诸位先生，我们该不该帮她一臂之力呢？”

林肯结束了这段雄辩后，听审的人中有的竟流出眼泪来了，大家一致主张万万不能让人剥削那老妇的抚恤金。林肯不但代她做了保人，代她付清旅馆房租，以及回家的车费，并且代付了她的诉讼费。

几天之后，林肯的律师同伴，在地上拾得一张破纸，就是那次雄辩的草稿，他读了以后不禁大笑。

那纸上写的是：“没有合同——不该索取手续费——无理的勒索——被告霸占款项不给原告——美国革命战争——描述锻铁谷的惨状——原告的丈夫——怒斥被告——结论”