（四）砂岩景观

从侏罗纪到早第三纪，我国很多地区发育了一套红色的砂砾岩层，简称红层。红层的形成，是由于当时气候干热，干、湿季交替明显，沉积在地势低洼盆地中的碎屑物，经过强烈氧化，富集红色的氧化铁，使岩体呈现红色， 由于氧化铁富集程度的差异，岩层出现有紫色、绛红、浅红等色彩变化。红层胶结与固结程度普遍较差，岩石硬度较小，易受风化侵蚀。由于侵蚀、风化剥落、重力崩塌等的综合作用，形成了地形顶平、身陡、麓缓的方山，石墙，石峰，石柱等奇险的丹崖赤壁地貌。这种地貌以广东仁化县的丹霞山为典型，故称“丹霞地貌”。人们常用“丹霞赤壁”来形容广东仁化的丹霞山， 用“碧水丹山”来赞美福建武夷山，这里的“赤”和“丹”，均系指岩石的红色。丹霞地貌在我国风景旅游中占有重要地位。据黄进研究，我国的丹霞地貌目前已发现有 263 处，主要分布在广东、江西、福建、浙江、四川、贵州、甘肃等地，绝大部分都构成独具一格的风景旅游地貌，并不同程度地成为国家级、省级或地、县级的风景名胜区。而且这类砂砾岩一般都呈厚至巨厚层产出，有较好的整体性，岩石性能又可雕可塑，为凿窟造龛提供了理想的天然场所，故大量石窟、石刻，如麦积山石窟、云岗石窟、大足石刻、乐山大佛等均布局于红层中。

由于砂粒成分、胶结物性质等的不同，砂岩的种类很多。位于湘西的国家森林公园——张家界，整个公园以世界罕见的石英砂岩大峰林、大峡谷地貌为主体。三千奇峰，八百秀水，古木参天，洋溢着原始的荒美情调与生态风貌，堪称世界自然景观的一个奇迹。1992 年 12 月，被批准列入世界遗产名录，这意味着它具有特别的和世界性的价值。这里的峰林地貌不同于由钙质胶结的红色砂岩和砂砾岩层构成的丹霞地貌；不同于石灰岩地区以溶蚀作用为主形成的桂林山水和路南石林；也不同于由玄武岩构成的柱状石林。在这块面积为 390km2 的土地上，石英砂岩峰林列队成阵，横无际涯，展示着一种磅礴美。据研究，距今 3 亿 8 千万年前，湘西北一带遭受海侵，古大陆上的碎屑物质被反复侵蚀、搬运到此沉积，由于地壳较长时期的稳定，因而形成了一套厚层的（500 多 m）、成分较均一的（含 90％以上的石英砂）、产状平缓或近似水平的石英砂岩。后在印支运动影响下上升为陆地，经过几次强烈的地壳运动，导致石英砂岩中三组垂直层面的节理发育，岩层发生纵横交错的破裂。在风化侵蚀、搬运、重力崩塌等作用下，岩层沿节理不断地解体，留下中心部分的受破坏力最小的“岩核”，即形成今日的大小不同、高矮各异、千姿百态的石英砂岩峰林景观。