（一）塔的结构和布局

中国塔一般由地宫、塔基、塔身和塔刹组成。地宫是受中国传统深葬制度影响而产生的，里面主要是一个石函及一些随葬物。石函中有层层函匣相套，内中安放舍利，俨然是一具小型的帝王陵寝的地宫。塔的下层是基座，

在唐代以后向高大方向发展，明显地分为较低矮的基台和较高大华丽的基座两部分，象喇嘛塔的基座竟占塔高的三分之一，金刚宝座塔则已成为塔的主要部分，上面塔身反而小得多。这同我国古建筑中一贯重视台基作用有着密切关系。它不仅保证了上层建筑的坚固稳定，而且也收到庄严雄伟的艺术效果。塔身是塔的主体，塔级多为奇数，多为七级，所以有“七级浮屠”之说。塔顶是塔身向上收缩部位。塔顶上为塔刹，它是作为艺术处理的顶峰，以冠盖全塔的形象，一般由须弥座或仰莲座承托刹身，刹杆上套贯数目不等的相轮，上置华盖、仰月、宝珠等。这些形制是由嘿堵波演化而来的。

塔在早期佛教徒心目中是崇拜的主体，建于佛寺的中心位置。后来建佛殿供奉佛像，出现中轴线上塔、殿并重，或塔在殿前的布局。东晋出现双塔并列作为陪衬的布局。唐开始采取建塔院的作法。宋代将塔建在佛寺后面。元代以后多数佛寺只建殿堂而不建塔，塔在宗教中的重要性逐渐下降，被佛殿所取代。