（一）本于自然，高于自然

自然风景以山水为基础，以植被作为装点。利用山、水、植物的素材， 经过人工的改造、调整、加工、剪裁而表现出一个精炼概括的自然，典型化了的自然。例如我国南方，处于亚热带季风区，温度高，降水丰富，风化与侵蚀强烈，因而花岗岩、石灰岩和砂岩地区，多形成峰林地貌，山体空灵秀丽。要把它完全模仿制作出来，是不可能的，其原因：一是空间容纳不下， 二是原始自然景物，典型性不集中，芜杂。只有通过人工改造，提炼，才能将江南风光最集中最典型的表现出来，使人们在小的空间里，可以一览江南山岳风景和水乡风光。

在园林内，匠师们选择不同色泽、纹理和造型的各种石块，创造出小尺度的自然的峰、峦、岭、岫、洞、谷、悬崖、峭壁等。从它们的堆积章法和构图上，可以看到天然山岳的构成规律和面貌。因此可以说，成功的假山都是真山的抽象化、典型化的缩移模写，使在很小的地段内展现出咫尺山林， 幻化出千岩万壑。

在园内开凿的各种水体也是自然界的河、湖、溪、涧、泉、瀑的艺术概括。哪怕再小的水面也必须曲折有致，有聚有分，有急流，有瀑布。并利用

山石点缀岸、矶、港汊，制造水口以显示水有源头。稍大的一些水面，则筑堤、岛，架设各种各样桥梁。在有限空间内尽量模仿天然水景的全貌，这就是“一勺则江湖万里”之立意。

在植物配置上，以树木为主调。不讲究成行排列，也不以数量多取胜。往往三株五株、虬枝枯干，而使人有蓊郁之感，联想到大自然发华繁茂的生态环境。

山水园林的最本质特征，就是本于自然，高于自然，对自然各要素的利用，要做到精炼、典型，使之“虽为人作，宛自天开。”符合自然之理，获天然之趣。