二、运河

运河是人工开掘的河道，供运输之用。我国重要的运河是灵渠和大运河。灵渠，又名湘桂运河，位于广西兴安县境内。是秦始皇为了向岭南运输兵员、粮饷，命史禄率军民开凿的。运河全长 34km，由铧嘴，分水坝（大、小天平）、南渠、北渠、秦堤、泄水坝和陡门组成。在县城东南 3km 处的湘江上游海洋河上，首先用巨石筑成形如铧嘴的分水台，将河水一分为二，三分入南渠， 再注入漓江；七分入北渠，再入湘江。故有“三分漓水七分湘”之说。铧嘴后部是人字堤，北渠一侧石堤称大天平，长 380m；南渠一侧石堤称小天平， 长 129m。堤坝内高外低，形成斜面。枯水季节，它拦阻全部河水，使南北两渠保持足够水量，以利航行；洪水季节，大水可越顶而过泄入湘江故道，以避免水患。陡门类似现在的水闸，可以启闭调节水位，是世界上最早的船闸通航设施。原有陡门 36 处，这样可使千斛之舟得以“循崖而上，建瓴而下。” 灵渠工程，将长江与珠江两大水系联接起来，解决了水程 30 多 km、落差 32m 的河道航运问题。这里渠水清澈、两岸垂柳成行、松竹苍翠，座座拱桥似彩虹横跨，亭台楼阁掩映在绿丛之中，形成淡雅清新的风格，成为游人络绎的旅游胜地。

京杭大运河，是同万里长城齐名的伟大水利工程。它北起北京、南达杭州，纵贯东部平原区六省市，连结海、黄、淮、长、钱五大水系，全长 1795km。始凿于春秋（扬州—淮安段的邗沟），经隋、元两代，形成今天的态势。由于所经地区高低不同，且无独立水文体系、河水流向，全河各河段很不一致。

按照开凿历史阶段和地理位置的不同，习惯将大运河分为八段：通惠运河（北京—通县）、北运河（通县—天津）、南运河（天津—临清）、鲁北运河（临清—东阿）、鲁南运河（东阿—台儿庄或韩庄）、中运河（台儿庄或韩庄— 淮阴）、里运河（淮阴—六圩）、江南运河（镇江—杭州），其中邗江六圩到镇江谏壁口间有 13km 的渡江航道相连。像这样规模宏伟，历史悠久之古运河，在世界上也是独一无二的，堪称世界一大奇迹。在运河两岸，城镇繁荣， 文物古迹丰富，风景名胜众多，是中华文明荟萃之地。