三、地层

（一）地质年代与地层系统

一部长篇小说，总要分卷立册。人类社会的历史，也有世纪、朝代的顺序。那么 45 亿多年来的地球历史，是不是也要划分一下“章、节”“朝代” 呢？当然需要。地质工作者为了研究地壳的发展、变化规律，为了矿产资源的寻找和开发，将地球演化的历史，划分为太古代、元古代、古生代、中生代、新生代五个大的演化阶段，再在每个代中又划分出若干个纪。各代的命名，表示着生物在进化。古生代是指地球上出现古老生命的时代；中生代就是地球历史上生命发展处于承前启后的阶段；新生代是地球历史上生命发展的新时期。至于太古代与元古代，顾名思义，古字头上又戴上了“太”和“元” 两顶帽子，说明那段历史时期太（元）古老了。而一些纪的名称，它们有的来源于地名，有的来源于古代名族名。

那么，这些代和纪，是依据什么来划分的呢？主要是根据生物化石和地壳运动。古代的生物是过去地球发展和演变的经历者。生物界总是由简单到复杂，由低级向高级不断发展、进化的。因此早期的种类就原始，晚期的种类就较进步。在一定的地史环境中，生活着一定的生物群。当地史环境改变时，那些不能适应环境变化的生物衰退了，灭绝了；那些适应能力较强的生物则保存下来，并向新的更高级的类别演化，以适应新的环境，从而得到了新的发展。在生物发展的这一进程中，已经灭绝了的类别不会重新出现，已

经消灭了的器官不会再度恢复，已经衰退了的器官也绝不会回复到它以前的发展程度。在一定的地史时期，就有一定的生物类别；时期不同，生物的种类也不一样。所以根据生物在岩层中所形成的化石，来确定地质年代与划分地层，是非常可靠的。当然也不是任何一种化石都能起到同等重要的作用。只有那些在地史上生存时期短暂，地理分布广泛，且数量很多，极易找到的生物化石才具有意义。除生物化石外，地壳运动也是地质年代划分的依据。在地球的发展过程中，曾经历了多次地壳运动，每次地壳运动都会在地层中留下若干变动的痕迹。例如一套水平地层，受地壳运动影响，往往会产生倾斜、褶皱、甚至断裂。当后来新的地层平整地覆盖上去时，新老地层之间就存在着不协调的特殊分界面。这样的分界面（即不整合面）就成了地质工作者划分地质年代、划分新老地层的又一依据。

地层是地壳发展过程中形成的各种成层岩石的总称。某一地质时代所形成的一套层状岩石，称为那一时代的地层。其与岩层的区别，在于地层具有时代的含义。按照地层的岩性、古生物等特征及形成先后顺序，可对地层进行分层。将不同地区同一时代的地层进行比较。通过地层的划分与对比，可建立起广大地区地层的年代顺序系统。