六、冰川

在高纬及高山地区，年平均温度在 0℃以下，大气降水多为固体状态， 形成长年不化的积雪，且逐年增厚。积雪表面吸收太阳热，白天融化，渗浸， 夜晚冻结，这样反复交替进行，使积雪变成粒雪。也有靠很厚雪层的巨大压力而使新雪变为粒雪的。粒雪在巨大静压力作用下发生重结晶，形成冰川冰。此外粒雪表层受阳光照射而融化，融水沿粒雪之间孔隙下渗，下渗水以粒雪为核心又重新冻结，促进了粒雪的成冰过程。冰川冰在压力和重力的影响下发生运动，就成为冰川。冰川的流动速度非常缓慢，并取决于冰川厚度、地形坡度或冰面坡度。在冰川流动过程中，由于冰层的静压力很大（若冰层厚100m，则其静压力为 90t/m2），会将床底基岩压碎、掘起，所携带的基岩碎块，对沿途床底和两侧基岩进行磨挫，从而形成冰斗、角峰、悬谷、羊背石等一系列冰蚀地貌。当冰川融化时，冰川所携带的碎屑物质被堆积下来，形成漂砾、鼓丘等冰碛物。

近年来，冰川旅游资源的开发已引起有关地区的重视。“七一”冰川， 是我国新开辟为探险旅游点的第一个冰川。它藏卧在甘肃河西走廊西端嘉峪关西南 120km 处的祁连山深山里。该冰川是亚洲距城市最近的可游览冰川， 冰舌部海拔 4302m，冰峰海拔 5150m。由峡谷深处沿并不险陡的山路攀登，可领略“一日四季”之奇妙景色。