门阀制度的盛衰

公元 317 年，东晋建立。晋元帝司马睿在洛阳时就与北方士族的代表人物琅玡大族王导关系密切，渡江南来后，司马睿用王导为谋主，王导建议他

① 《晋书·刘毅传》。

从北方南来的士族中网罗人才，同时拉拢江南士族。司马睿以勃海刁协、颖川庾亮等百余人为掾属，称为“百六掾”，南下的北方大族垄断了政权、顾荣、纪瞻等江南大族也投靠了司马睿。东晋王朝是在北方南方的“侨姓士族” 和南方原有的“吴姓士族”的共同支持下建立起来的，从一开始就代表士族门阀大地主的利益。

司马睿称帝后，以王导为丞相，以王敦为镇东大将军，军政大权全部由琅玡王氏掌握，甚至在登基时让王导同坐龙床，接受百官朝拜，时人称之为“王与马，共天下”，反映出东晋政治的主要支撑力量是侨姓士族。东晋中央和地方的主要官吏，几乎全部由“侨姓”或“吴姓”士族充任。士族门阀享有政治、经济和法律上的种种特权，当时是“举贤不出士族，用法不及权贵”。门阀政治发展的结果，在东晋时期形成了琅玡王氏、颖川庾氏、谯国桓氏、陈郡谢氏等几家北方士族轮流执政的局面，皇帝实际上没有什么权力，“晋主虽有南面之尊，无总御之实，宰辅执政，政出多门，权去公家，遂成习俗”①。

门阀士族自魏晋时期形成以后，到东晋时达到极盛。南朝时期，虽然是寒门地主做皇帝，但门阀士族的特权仍得到承认。

南朝时期，士族一方面力图凭借父祖余荫巩固自己的社会地位，尽可能地保存家族原有的政治经济势力，另一方面通过婚姻和仕宦两途，把自己和庶族地主严格区别开来，宣扬“士庶之际，实自天隔”②。

士族同庶族寒门保持着严格的界限，不同庶族通婚共坐，婚姻关系严格限制在士族内部，以排除庶族混入士族的可能性。士族如果不严格遵守这种限制，就会被士族阶层看作婚姻失类，而受到排抑和讥斥。齐代士族王源把女儿嫁给寒门满璋之的儿子，御史中丞沈约上书弹劾，说“王满连姻，实骇物听”③，请求将王源免官禁锢。庶族即使上升为贵戚近臣，如不自量去见士族，也不为士族礼接，甚至会受到侮辱。如宋孝武帝母舅的孙子路琼之，和士族王僧达是邻居，路琼之去拜望王僧达，他还没有出门，王僧达就叫左右把路琼之坐着的床烧掉，弄得路琼之极为尴尬。

南朝寒门出身的将帅，有很多位至三公，大权在握。他们在政治上的势力吸引了少数世家大族与他们结亲，如琅玡脁王锡以女妻沈庆之子沈文季，陈郡谢超宗为子娶张敬儿女为妇，谢脁妻王敬则女等。这种士族向寒族权贵攀亲以保全自己的情形虽然还不普遍，但反映了士庶间的婚姻关系实际上已发生紊乱。沈约在弹劾王源时，就说宋代以来“衣冠之族，日失其序，姻娅沦杂，罔论厮庶”①。

① 《晋书·姚兴载记》。

② 《宋书·王弘传》。

③ 《文选》卷 40，沈约《奏弹王源》。

① 《文选》卷 40，沈约《奏弹王源》。

南朝的世家大族，承两晋以来的趋势，继续坐取公卿，盘据高官重位。宋、齐、梁政府规定，高门士族的子弟 20 岁登仕，庶族地主子弟 30 岁才能试做小吏。高门士族子弟不仅升迁极快，而且独占清流美职，只愿担任那些品秩既高，又能无所用心的职位。

由于重视门阀，于是谱学盛行，遂成为专门的学问。东晋南朝时，平阳贾弼之祖孙三代都是谱学名家。贾弼之撰《十八州士族谱》，共 700 多卷。宋刘湛、齐王俭、梁王僧孺都撰有《百家谱》。谱学是吏部选官的重要依据，宋齐以下，不熟悉谱学，不能在吏部做官。

江南士族衰落原因很多，主要有士族本身的腐朽，寒人实际掌握政权，以及通过孙恩卢循起义、侯景之乱、陈朝灭亡所遭到的打击等等。

世家大族经济上有田园别墅供其剥削享受，政治上有父祖的资荫作凭藉，可以“平流进取，坐至公卿”② ，因此都只醉心于保持家门富贵，既不屑留心吏治，又大都鄙薄武事，甚至“明经求第则顾人答策，三九公宴则假手赋诗”①，奋励的志气逐渐消失殆尽，精神腐朽，习于逸乐，沉湎酒色，终日“熏衣剃面，傅粉施朱”②。侯景之乱时，他们“骨脆肤柔，不堪行步，体羸气弱，不耐寒暑，其死仓猝者往往而然”③。此后，士族更为衰落，沦为社会的废物。

在南朝士族衰落的过程中，庶族地主的权势日益上升，他们通过各种途径登上政治舞台，由于南朝士族卑薄武事，不能胜任武职，建立军功就成了庶族地主重要的进身之阶。宋武帝刘裕、齐高帝萧道成、梁武帝萧衍这些开国皇帝，都是通过建立军功、控制军权而迁升的庶族地主。南朝的将帅功臣，亦多出自庶族。宋代将帅到彦之，以担粪自给，后因军功累官至护军将军；沈庆之躬耕垄亩，目不识丁，后以军功官至太尉；沈攸之少孤贫，后以军功官至征西大将军、荆州刺史。齐世将帅王敬则，母为女巫，本人是屠狗商贩，其后官至大司马；陈伯之曾为盗贼，后官至安东将军、江州刺史，等等。由此看来，南朝自刘宋以降，出身庶族寒门的将士军人，已能因缘际会，致位通显，担任一二品高官了。南朝士族不掌兵权，他们的地位也就得不到东晋士族那样的武力保护，事实上不得不听命于掌权的庶族地主。

士族盘据高官重位，又不屑于勤劳政务，南朝皇帝在世家大族力量尚很雄厚的情况下，只好一方面优容世家大族独占清流美职，一方面引用寒人典掌机要，处理政事。南朝时实际政权和军权的行使，集中到中书通事舍人手中。南朝中书舍人为八品小官，掌起草诏令，参与机密，出纳王命，权势极为显赫，成为实际的宰相。在宋孝武帝死后，前废帝刘子业尚未亲政之际，

② 《南齐书·褚渊王俭传》。

① 《颜氏家训·勉学》。

② 《颜氏家训·勉学》。

③ 《颜氏家训·涉务》。

商贩出身的中书通事舍人戴法兴总揽实权，“凡诏敕施为，悉决法兴之手，尚书中事无大小，专断之”①，所以民间称戴法兴做“真天子”，称新即位的小皇帝为“赝天子”。梁代寒人朱异由中书通事舍人累官至中领军将军，但他始终兼任中书舍人，居权要 30 余年，凡“方镇改换，朝仪国典，诏诰敕书，并兼掌之”②，威震内外，权势最盛。

南朝时，寒人担任的另一要职是典签。南朝君主鉴于东晋政权因门阀势盛而威权下移，因此多以宗室诸王出任州镇军政长官刺史。出任方镇的诸王势力强大以后，往往威胁中央，南朝骨肉相残的事，史不绝书。因此，南朝皇帝以寒人为典签来控制方镇诸王的权力，典签也称签帅，代替诸王批阅公事，甚至照管诸王的饮食起居。典签职位虽低，实权极重，州镇要事包括刺史向中央呈奏公事，都必须得到典签的签名才能实行。有些典签一年几次回京向皇帝汇报州镇官员的情况，供皇帝进退黜陟官吏作参考。因此，诸王刺史无不畏惧典签，刻意巴结，恭敬备至。于是，逐渐形成了典签“威行州郡，权重藩君”的情形③。

士族从表面上的极盛走向衰亡的迹象，从东晋末年孙恩、卢循领导的农民起义中已经可以大略看出。孙恩、卢循起义由会稽而波及东南八郡等地，这里是南北大族田园别墅的麇集之地。起义农民冲击了士族地主的田庄，杀掉了许多同他们对抗的士族成员，田庄中的依附者和奴婢投身于起义队伍，使士族地主的剥削无法进行，穿金戴银，却闭门饥饿而死。起义军杀死了镇压义军的北府兵统帅谢琰，从此作为建康政权支柱的北府兵便为寒人所掌握，士族的军事权完全被剥夺，实际上丧失了政治上的统治地位，不得不把权力让给以刘裕为代表的寒门地主。士族从此走向没落。

梁代的侯景之乱和继之而来的江陵破灭给予士族以沉重的打击。公元549 年，侯景攻陷建康，对“富室豪家，恣意裒剥，子女妻妾，悉入军营”①。体羸气弱的士族大量死于战乱之中，北齐颜之推说，两晋之际南下的百家士族在建康者，经过侯景之乱已“覆灭略尽”。

在侯景覆灭之后的第三年（555 年），梁元帝萧绎的侄子萧詧勾结西魏攻陷江陵，杀了萧绎。许多士族被西魏虏往关中，罚作奴婢，耕田养马。不到 40 年隋灭陈，江南士人全部迁往关中长安，“大小在路，五百里垒垒不绝”②。至此，士族在江南的势力就完全消灭了。

北朝的门阀制度，通过北魏孝文帝颁布区别姓族的标准与鲜卑贵族的门阀化而得到进一步加强。北方郡姓经过北朝后期和隋代，逐渐走向衰落，隋

① 《宋书·恩倖·戴法兴传》。

② 《梁书·朱异传》。

③ 《南史·恩倖·吕文兴传》。

① 《南史·侯景传》。

② 《南史·陈本纪》（下）。

末农民起义的打击决定了它的衰落命运。到唐玄宗统治时，科举已几乎成为唯一的入仕途径，门阀制度就最后退出了历史舞台。