九品中正制

汉代察举制度至东汉后期已弊端丛生，外戚、宦官把持用人大权，“举秀才，不知书；察孝廉，父别居。寒素清白浊如泥，高第良将情如鸡。”① 再者东汉末年以来，人口大流徙，无论士、庶大都流离乡土，秦汉以来的乡里组织遭到破坏，人士的出身里爵、道德才能，均难以稽考，以乡里组织作为基础的“乡举里选”制度就无法实行了。

曹操为了扩大其统治基础，采用了“唯才是举”的用人政策，先后几次下达“求贤令”。他反对把所谓“门第”、“道德”作为用人的主要标准， 主张只要“有治国用兵之术”的人，不论品德如何，都可以重用。他下令将当地士人按才能分别评为九等（九品），由政府按等级选任官吏。公元 220 年，曹丕在代汉称帝前，为了取得世家大族的支持，接受颍川士族陈群的建议，普遍推行九品中正制度。具体做法是：由司徒选择在中央政府任职“贤有识鉴”的官员②，兼任其出生郡的“中正”（齐王芳时又增设州中正）， 负责考查与他们同籍散处在各地的士人，品评高下，定为上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下九品，送给吏部，任命官职，所以九品中正制也称“九品官人法”。中正在评定人物时，综合考查他们的门第和德才，定出“品”和“状”。门第（家世官位高低）称“品”，个人才德的简要评语称为“状”。

九品中正制推行初期，中正还比较重视状，以人才优劣定品第，按照“唯才是举”的原则，选拔了一些人才。实行不久，弊端日生，状越来越不被看重，成为可有可无的东西了。本来中正是帮助吏部按才能品选人士，却演变成由中正来决定人才的高下。中正又都由本州郡的世家名门贵族官僚来充任，因而定为上品者，无不是世族名门，选官用人就全凭门第的高低了。这样一来，九品中正制便成为士族垄断选举、操纵政治的工具，由此而形成了日后的门阀政治。