公元 1 至 5 世纪

公元 1 至 5 世纪，是上古世界几大帝国由盛而衰的时期。公元 1 至 2 世纪，罗马扩张为环绕地中海的帝国，并曾一度占领两河流域；安息帝国占据两河流域、伊朗高原和中亚细亚部分地区；贵霜帝国占领中亚和南亚次大陆的西北部；帕米尔高原以东就是东汉帝国。著名的丝绸之路就贯穿于这四个古代帝国之间。在四大帝国中，经济文化最发达的是东汉帝国和罗马帝国。从 3 世纪开始，四大帝国纷纷走向衰落。下面分两个阶段来说。