一张名片

周恩来在旅日期间，十分重视与日本人民的交往，他认为，“事事都可以用求学的眼光看日本人的一举一动、一切的行事”。 1918 年 7 月 29 日， 在东京函馆商业学校任教的元木省吾，因事从东京下关乘车去香川县，上车后遇到了正在归国探亲途中的周恩来，他们之间进行了一次友好的交谈。元木省吾在当天的日记中写道：“我和坐在对面的那个留学生周恩来叙谈了日本文学和支那文学的情况，他是来日本留学的青年，他日语讲得很好，也有不懂的地方。他问我能用英文谈吗？我想这也是测度自己英语讲到什么程度的好机会，就同意了。使我吃惊的是，自己连一些日常用的单词都忘了，成了不会语法的英语。后来我们终于在纸上用写汉字的方法，进行了交谈。他很能讲，虽然是浙江人。我们交谈的面很广，有几段是谈天津学习的事情， 中国有名的作品，中国的字典，以及日中友好等等。尤其是我称赞了中国之后，他显得非常自豪。最后他给我留下了姓名，并希望经常给他写信，我也把自己的姓名留给了他。”分手时，他们交换了名片，互相道别。周恩来的名片上面有石印楷书“周恩来”三个字，名片下角有“翔宇”两个字。名片上还有周恩来亲手用钢笔写上的校名“东京神田区高等预备学校”。元木省吾把这张名片珍藏了五十多年， 1972 年中日邦交实现正常化以后，元木省吾和夫人芳子非常高兴，他们望着这张珍贵的名片，多么想到北京看看这位已经成了中国总理的周恩来呀。可是元木省吾不久病重，不能成行了，他在逝世之前多次嘱咐夫人芳子，一定要保存好这张名片，“将来有机会务必交给周恩来”。

日本人民对中国人民的友好情谊，也长久地留在周恩来的心中，日中邦交正常化后，日本驻中国大使小川平四郎转达田中角荣首相邀请周恩来访日的意愿，周恩来回答说：“我自己是很想再去的，现在的问题，是能不能腾出时间。”