在反对帝国主义的洪流中

正当东征军队从东江回师的过程中，在上海发生了震惊中外的“五卅惨案”。英国警察在上海南京路上对示威群众用排枪射击，打死十三人，伤者不计其数。为了声讨帝国主义的暴行，支援上海工人的同盟大罢工，香港十多万工人在中国共产党的领导下，从 6 月 19 日开始举行省港大罢工。港英当局宣布戒严，对支持香港工人正义斗争的广东革命政府实行封锁。这就激起了广州、香港工人的无比愤怒，6 月 23 日，广州群众和香港罢工工人七八万人，在广州举行反英示威大会。廖仲恺主持大会，提出这场斗争“以废除不平等条约为唯一目的”，号召人民将反帝斗争进行到底。周恩来率党军两个营和黄埔学生军一个营，共约两千人去参加。上午十一时，示威游行开始， “打倒帝国主义！”“为死难报仇！”的口号声响彻广州市区。当游行队伍经过沙面租界对河的沙基时，驻在沙面的英国军警突然用步枪向游行群众射击，接着以机枪扫射，当场打死五十二人，打伤一百七十多人，其中，黄埔军校的学生和士兵死二十三人，伤五十三人。造成了骇人听闻的“沙基惨案”。当时，在周恩来身旁同他并排前进的两个人都中弹身亡，他却幸免于难，这是他一生中遇到的第一次险情。

为了抗议英帝国主义的暴行，香港十三万工人撤回广州，罢工总人数达到二十五万人。由苏兆征、邓中夏等人领导的省港罢工委员会组织了两千多人的工人纠察队，封锁了东起汕头，西至北海，婉蜒几千里的广东海岸，使香港变成了一座“死港”。周恩来选派铁甲车队队长、共产党员徐成章担任工人纠察委员会委员长兼纠察队总教练，并派陈赓等人去担任工人纠察队的教练或干部，加强对工人纠察队的领导。

月 1 日，周恩来在黄埔军校第三期开学典礼上发表抗议沙基惨案的演说，启发黄埔学生的革命觉悟。他说：“我相信将来中国的革命，一定有成功的可能。到了那时，才能以机关枪、大炮报沙基惨案的仇，因为中国人在现在这个时候还有许多不知道近代的潮流，这完全希望各位作无线电机，将革命的思想传到全中国，使全国的民众革命化。”7 月 31 日，他在省港罢工

工人第六次代表大会上做政治报告。他说：现在中国工人、农民、士兵的生活都十分痛苦，“这些痛苦是帝国主义给予我们的”，解决这个问题的“唯一的方法就是要工农兵大联合起来，以打倒同一的敌人——帝国主义”。他总结东征和平定杨、刘叛乱的经验，指出：“打平东江，不是军队的能力，是工人、东江农民与革命军联合的势力；打倒杨、刘，亦不是军队的能力，亦是广州工农与革命军联合的势力。工农兵联合的势力，已能打倒军阀，犹如摧枯拉朽，现在更要进一步而打倒军阀赖以生存的帝国主义！”周恩来强调工人阶级在国民革命中的领导作用，尤其强调要加强工人阶级对军队的领导作用，“我们要使他不为军阀所利用，不为帝国主义作走狗，而成为革命的军人。”在政治报告的最后，他激昂地号召：“工人是国民革命的领袖，要领导农人兵士而为工农兵的大联合，共同来打倒帝国主义！现在反抗英国帝国主义，是工人作先锋，以铲除帝国主义的经济势力；其次就是要兵士预备武装起来与英帝国主义决一雌雄。休戚相关，守望相助，我们知道最后的胜利，是我们的！”周恩来的政治报告，给省港罢工工人代表以极大的鼓舞和支持，受到他们的热烈欢迎。大会一致拥护周恩来的政治报告，作出了工人到农民、士兵、群众中去，推动工农兵大联合，反对帝国主义的决议。