挫败曹汝霖的阴谋

正在这时，卖国贼曹汝霖向北京政府提出辞呈，并躲进了天津的租界。曹汝霖到天津后，装出一副关心教育的虚伪面孔，表示愿意拿出一笔巨款“捐献”给正在筹建中的南开学校大学部。南开学校校长张伯苓正为此事筹措经费，见曹汝霖如此慷慨，遂准备接受其捐款并聘其为南开学校校董。听到这个消息，周恩来立刻感到了问题的严重性，为了揭露曹汝霖的阴谋，维护母校的声誉，周恩来参与发动和领导了南开同学掀起拒绝曹汝霖捐款、反对让曹汝霖当校董的运动。他还广泛联络已经毕业的南开同学，包括出国留学的南开毕业生参加斗争。他在给“留日南开同学会”的信中写道：“南开的事体，我是不愿意冒昧说，冒昧管。现在我从各方面看，我说一句，实在是危险的很。校长也许别有肺腑，不过我总看不出，不止我，所有知道校长的人， 都这样说。”“你们诸位离天津远，还不知道内情。我是现在天天到南开去

的，我是爱南开的，可是我看现在的南开趋向，是非要自绝于社会不可了。人要为社会所不容，而做的是为社会开路的事情，那还可以，若是反过脸来， 去接近十七八世纪，甚至十三四世纪的思想，这个人已一无可取，何况南开是个团体。团体要做的事情，是为‘新’，倘要接近卖国贼，从着他抢政府里的钱，人民的钱，实在是羞耻极了，那能谈到为社会的事。”“南开校内的学生都可造就，并且极有热心毅力，校中却不拿真学问教他，弄的一个个都是空的。并且校长近来人心大变，总是拿中国式的政治手腕办教育。‘新’ 的一线生机仅仅在于学生。校长方面是天天讲 Democracy（民主），可是样样事武断，闹的人心都离体了。”①“留日南开同学会”接到周恩来的来信后， 于 5 月 21 日将信节录稿寄“留美南开同学会”，并云：“顷得同学周恩来自津来信，节录于后，亦可见南开现状的一斑了⋯⋯。”

在周恩来等人的组织下，南开学校的毕业同学一致议决，如果张伯苓执迷不悟，就全体宣布与南开学校、与校长断绝关系。在强大的舆论压力下， 经过爱国师生的斗争，最后，张伯苓宣布拒绝接受曹汝霖的捐款。在五四运动的洪流中，南开学校终于站到了人民一边，从而使它的光荣历史免遭了卖国贼的玷污。而这一切又怎么能与周恩来所做的重大努力相分开呢？！