古傩遗存僮子戏

在南通市郊和周围的一些乡镇中，时常传出有时娓婉悠扬、有时悲切苍凉、有时高亢粗犷的喝腔，这就是深为广大人民群众喜爱的南通地方剧种—

—僮子戏。

南通旧时称胡逗州、通州，主要居民是来自全国各地流放的犯人及内地流落到这儿谋生的游民。他们大多以煮盐为业。由于各地来的人杂居，并且长期与外界隔绝，使得特色各异的风俗、民情相互交隔。经过长期的独立发展，逐步形成了很独特的地方文化， 产生了古巫觋的一个分支——南通僮子。

关于渊源流长的僮子戏，还流传着许多美妙的故事。

相传在唐贞观年间，有五个举人进京赶考，不料误了考期，而且回家的盘缠用尽，只得流落京城。在困境中他们结为异姓兄弟， 为了谋生，便用家乡的僮子调编成歌曲，靠卖艺度日。一天，在皇宫外卖唱，歌声传到宫内， 被唐太宗李世民听到了。当时唐太宗正与龙虎山张天师为划分地界闹矛盾， 便心生一计，召五人进宫。太宗对他们说：我在金銮殿上挖个坑，将你们藏在里面，你们听到我摔酒杯就唱歌，听到我跺脚就停止。一切安排妥当后， 唐太宗将张天师召进宫，与他一起饮酒，席间唐太宗突然酒杯掉在地上，藏在坑内的五个举人听到这声音，立刻就唱了起来。过了一会儿，唐太宗一跺脚，歌声顿时消失。唐太宗脸色大变，责问张天师，是否是他把妖精带入皇宫，要他立刻作法，杀掉妖精。张天师明知唐太宗戏弄他，便用照妖镜一照， 说：“这不是妖精，而是五个举人在为陛下歌唱。”唐太宗见被揭了老底， 更是不悦道：“朕乃金口玉言，朕说是妖精就是妖精，今天一定要你将妖精杀掉。”无奈，张天师口念真言，用宝剑杀掉了五个举人。张天师走后，五个举人冤魂不散，紧紧追随张天师。张夭师对他们说：“冤有头，债有主， 我也是迫于无奈，是李世民要我干的。我赠你们每人一件宝贝，你们去找他算帐去吧！”五鬼得了宝物，大闹皇宫。结果“东宫拿住曹皇后，西宫娘娘不安康，三宫六院都有难，缺人煎茶送药汤”。而且奇怪的是得病的全是妇女。唐太宗自知理亏，无奈就敕封他们为五路神，“洪门而进”。结果五个鬼将“洪门”二字，误听为“逢门”，于是到处游荡，撒瘟播灾。天上玉皇大帝得知此事，便派三女儿下凡。这三仙女头戴黄元折盔，腰束九宫八卦裙， 手拿一把九连环刀四处挥舞，所挥之处瘟灾立刻消除，一切太平无事了。唐太宗盛情挽留三仙女，然而三仙女不应，匆匆飞天而去。但留下头巾、彩裙与九连环刀。此后，宫中一有人生病，唐太宗就找一孩童戴上头巾，穿上花裙，舞九连环刀，嘴里哼哼唱唱，果然疾病全消。

另有一说，唐太宗魂游地府，崔判官为他添了阳寿。唐太宗还魂时许下大愿：一许西天取经，二许地府进瓜，三许阳元胜会，三界投表请神。太宗还阳以后，地府为追讨他的愿心，阴差五鬼闹皇宫。唐太宗无奈，张榜召人祛鬼逐神。一个老太婆领着八九岁的孙子揭榜见驾，老太婆边唱念，边用神刀驱鬼。孙子年幼，不会唱念，便在旁敲锣打鼓，结果宫中果然太平。唐太宗便敕封他俩为“洪山堂”，其孙为“僮子”，主宰坛门，称觋教。老太婆的“束裙子扎包巾”也相沿成习流传下来。

因此，在南通民间有种说法认为，僮子是专门给人看病消灾的。在农村有一个习惯，若家中有人受风寒、遭惊吓、头昏，或是嗜睡昏迷，胡言乱语，

就要请个僮子来叫魂，手上敲着锣鼓，嘴里念唱，一旦病人病情好转，就举行仪式酬神。这种活动以规模大小划分为：“化蓝门”、“度关纸”、“小串堂”、“三表三圣”、“三表五圣”、“五表七圣”、七表九圣”、“九表十三圣”多种。

南通僮子活动，在明初一度遭官禁，直至明末再度复兴。到清朝不仅很活跃，而且其范围从乡村扩展到市镇。

从清末到新中国成立，僮子的演唱越来越生活化、社会化、艺术化。建国后，在人民政府引导下，僮子戏发挥了丰富人民群众的文化生活的作用。为了枪救挖掘这一民间文艺形式，有关方面组织著名僮子艺人开会研讨，使之与现代剧逐步并轨，并上演了一幕幕现代剧。由于僮子戏粗犷的声腔，纯朴的方言，加以锣鼓伴奏的演唱，通俗易懂的唱词和家喻户晓的内容，使它深受广大观众的喜爱。僮子剧团也改变成通剧团。 1977 年，南通市文化馆组建了通剧演出队，改编、创作了一些戏，受到城乡观众的欢迎。随之，通剧团队也越来越多。