三、古王国的衰落

第四王朝是古王国的最盛时期，也是古王国君主专制的鼎盛时期。自第五王朝时起，古王国及其君主专制逐步衰落。

在人民起义后上台的第五王朝头三个国王都自称是太阳神拉之子，即是神的后裔。于是国王给予神庙的土地、劳动力及其它财富的次数越来越多； 关于豁免神庙劳役等的敕令也多颁布于此时。这严重削弱了国家和王室的经济实力，而加强了神庙的经济实力。

与此同时，以诺马尔赫为代表的地方贵族势力也越来越加强。他们不仅笼络本诺姆的人心，吹嘘自己对本诺姆的人的恩惠；还越来越多地截留应交付给中央的税收、控制王室地产的收入；而且把手伸向中央政权，维西尔之职渐由地方贵族担任就是证明：第六王朝时，一个名叫扎乌的地方贵族，利用其两个姐妹成了王后之机，担任了维西尔之职。这加强了贵族对抗王权的实力。

神庙祭司和贵族势力是古王国时期统治阶级的主要组成部分，也是君主专制的主要阶级基础，他们对王权的离心倾向越来越严重，使王权失去了自己的阶级基础。一些国王曾扶植出身下层的人担任高级官吏，①但终不能与贵族势力相匹敌。

因此，第六王朝在国王培比二世的长期统治（他 6 岁登基，活了一百岁） 之后，古王国的统一局面终于为贵族的分裂割据局面所取代，君主专制也终于崩溃。