三、科学

古代南亚人民在数学、天文和医学等方面也有不少成就。

在数学方面，他们以其发明的数字（即现在所谓的阿拉伯数字）而闻名于世。但古代南亚没有专门的数学文献传世。我们只能从其它著述中、钱币和铭文中了解其有关数学的一些情况。

大约在公元前 800—200 年时，南亚人民已创造了原始的数字。大约公元前 3 世纪以后，出现了记数符号。1—9 的每个数都有单独的符号，但还没有零和进位记法。后来，他们发明了零的符号。他们知道一数乘以零得零，并说减去零也不会使一数变小，一数除以零后不变。以零为分母时，不管加减多少，这个分数不变；一数除以零称为无穷量。零的发明是数学史上一个贡献。他们的数字符号被阿拉伯人学去，并由阿拉伯人传至西方，故西方人称之为阿拉伯数字。

南亚人民在天文学中用 60 进位制。他们的分数没有横线。如我们说 3/4， 他们写成³ 等。他们引用负数来表示欠债。他们也懂得毕达哥拉斯定理（中国的商高定理），懂得求圆的面积，其π值为 3.09。

古代南亚人民也是从很早时期起便注意天文观察。他们认识了许多星

座，把黄道附近的恒星划为 28 个星座，并以此为背景来观测太阳及各行星在

天空中的位置。他们的历法是一年 12 个月，每月 30 天，5 年置闰，增加一个月。

古代南亚人民在远古时代便创立了自己的医学。主要医学著作有《阿闼婆吠陀》，《寿命吠陀》，《阇罗迦吠陀》、《妙闻集》。较晚的有《八支集》，《摩陀婆尼旦那》等。

虽然由于宗教原因，古代南亚的医生被禁止接触尸体，但他们对于解剖学十分重视。他们记载说，人身上有骨 300、腱 90、关节 210、肌肉 500、血管 70、液体3 种、分泌物 7 种，感觉器官 9 种。他们认为，生物是由气（风）、胆（热）和痰（水）这三种物质构成。疾病是由这三种原质的关系有了异常或由三种原质所生的体液减少所致。病乃是身体的体液或精神的体液紊乱。他们认为热病最重要，称之为“众病之王”。肺病被称之为贵族病。对天花也有记载，认为是女瘟神所致。他们知道蚊子与虐疾的关系，并且也似乎知道老鼠与鼠疫的关系。

医生诊病，除望诊、叩诊和听诊外，还有闻声和尝味。

古代南亚的外科以《妙闻集》最为重要。该书详细记载了医生在外科手术时所应作的准备和各种外科器械。他们能作多种外科手术。

古代南亚的医生十分重视利用药物制作各种药剂。《梨俱吠陀》中记载了许多种药草。他们还认为水有万能的疗效。