一、宗教与神话

古希腊宗教始终没有越出多神教阶段，从家庭、部落到地区、城邦乃至泛希腊等不同层次的崇拜应有尽有。这同希腊城邦林立和政治的长期多元化密切相关。与此相适应，为各种神灵兴建的神庙和节庆祭典也多种多样，功能各异，在形形色色的信仰与祭祀当中，有一最富影响的神灵系统，即奥林匹亚众神家族。这一家族由 12 神组成：宙斯与赫拉，波赛冬与德米忒尔，阿波罗和阿尔特米丝，赫菲斯托斯与雅典娜，阿瑞斯与阿芙罗狄忒，赫耳墨斯与赫斯提亚。有时希腊人也把狄奥尼修斯、赫拉克勒斯、克罗诺斯等神祗列入这一家系。奥林匹亚诸神的主神是宙斯。他是众神和人类之父，大地的最高统治者。他还是权威和秩序的守护神，虹与鹰是他的信使，惊雷是他的象征，所以他又被称为雷神。在希腊艺术作品中，宙斯被描画成披着长发、飘着长髯的壮健中年男子模样。宙斯的神庙以南希腊的埃利斯奥林匹亚神殿最为著名，希腊人每四年在那里举行一次大祭典，流传至今的奥林匹克运动会便发源于此。赫拉为宙斯的妹妹兼合法妻子，负责妇女的生活，尤其是婚配和生育。但希腊人对神的分工并无严格界定，神的职能在不同的城邦往往有不同的解释。有的城邦还把她当作贞女、妻子、寡妇的典型加以崇拜。雅典娜是宙斯之女，从其父头上生出，在中希腊有特殊的地位，是雅典的保护神。她分工司工艺技术，又是战争英雄的护神，所以她总是全副武装。阿波罗与阿尔特米丝是宙斯和莱托所生的孪生兄妹。阿波罗通常被视为光明、青春、音乐之神，又称太阳神。他还是殖民地的引路人，牧人和街道的护神，得到希腊人的广泛崇拜。他的预言最为人信赖，他的出生地提洛岛则是全体希腊人的圣地，岛上的神庙与位于中希腊的特尔斐阿波罗神庙为香火最旺的两座神庙。阿尔特米丝为月亮神。波赛冬是宙斯兄弟，德米忒尔之父，司海洋以及春天、河流等事务。赫斯提亚与德米忒尔是宙斯的姊妹，前者司家宅的圣火，后者是农业之神。阿瑞斯是宙斯与赫拉之子，为战争之神。阿芙罗狄忒是宙斯与狄奥柰的生女，专司爱情，与罗马爱神维纳斯为同一人。赫尔墨斯是众神使者，亦是牧人之神。赫菲斯托斯是火神，宙斯与赫拉之子。

古希腊宗教的突出特点是神与人不仅同形，而且同性。神和人的差别仅在于神的不朽和某些超人的能力。而性格、为神处事却完全和俗人一般无二。神也有七情六欲，有人所具有的各种恶习和美德，如自私、偏狭、妒忌、吝啬、狡诈、懦弱和慷慨、大度、磊落、诚挚、执著、勇敢等。在希腊人那里， 神的世界只是人的世界的再现。希腊宗教对希腊人的日常生活、思维和行为方式产生巨大影响，促成希腊人独特自主的民族品格。

希腊神话与原始宗教同是原始社会末期的产物，二者密切交织在一起， 又各自保持了相对的独立性。希腊神话和一般宗教宣传不同。后者总是竭力证明神的万能，人在神面前的软弱无力，诱导人们对神的迷信。而希腊神话却鼓励人们同神的意愿和命运抗争，力求成为自己的主宰。丰富的神话是聪慧的希腊人的创造，也是希腊艺术成长的肥沃土壤。