二、佛教的创立

佛教为释迦牟尼所创。按我国传统的说法，释迦牟尼生于公元前 566 年，

死于公元前 486 年，是伽毗罗卫城（在今尼泊尔境内）的统治者净饭王之子， 属刹帝利种姓。他的原名为悉达多，姓乔达摩。释迦牟尼是他得道后所获的称号，意为“释迦族的圣人”。悉达多自幼过着舒适无忧的生活，也受过严格的教育。二十九岁出家，三十五岁得道，以后在恒河流域的摩揭陀等国收徒传教，被门人奉为“佛陀（Buddha）”，意为觉悟者。

早期佛教最初是作为一个反对婆罗门教的宗教派别出现的。它反对婆罗

① 印度河流域的铁器最早出现于早期吠陀时代。《耶柔吠陀》和《阿闼婆吠陀》中把它称作“黑铜”。考古学家在印度北方发现了一些属于早期铁器时代的铁器遗物，据碳 14 测定，为公元前 1025± 110 年。

门教所坚持的种姓制度，认为人的解脱与否，不凭种姓出身，而全靠自己的所作所为，各个种姓的人都能修道，都可以凭自己的努力求得解脱，用不着婆罗门，也用不着求神。

佛教不承认种姓间的区别，提倡“众生平等”，当然这里的平等仅仅是指宗教范围内的平等，但无可否认，它的提出对于婆罗门所极力维护的种姓血统论是一个沉重的打击。

早期佛教的基本教义是“四谛”说。四谛意即四种“真理”。这四谛即苦谛、集谛、灭谛和道谛。①

苦谛，主要讲现实存在的种种痛苦。佛教认为人生一切皆苦，主要有八苦：生苦、老苦、病苦、死苦、怨憎会苦、爱别离苦、求不得苦、五盛阴苦。

集谛，是说明人生多苦的原因。佛教认为，人生之所以产生上述八苦， 其根源在于“欲爱”。人们总是有追求淫乐的欲望、有希望长生的欲望，也有掌握权力的欲望。可是世界上的一切都是变化无常的，连“我”都是多种因素的暂时结合，并非真实的存在，因此，人的欲望总会落空。而人的欲望一旦落空，就会产生痛苦。佛教还吸取了婆罗门教的轮回说，认为人有欲望就会有言行，有因果循环，就会有生死轮回之苦。

灭谛，就是指消灭痛苦、消灭苦因、消灭欲望的真理，佛教称这种境界为涅槃。所谓涅槃，意即灭、灭度或圆寂，这是佛教所幻想出来的不生不灭、永远超脱轮回的一个寂静的境地，是佛教全部修行所要达到的最高理想。实际上它只是死的化名。

道谛，是指为实现佛教理论所应遵循的手段和方法。要达到消灭痛苦的方法，就要学习教义，遵守戒律和八正道。

所谓戒律，主要是指信徒在道德实践中所要做到的五戒和十善。五戒是不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。十善是以五戒为基础扩充而来的，包括：不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不两舌（不挑拨离间）、不恶口（不骂人说人坏话）、不绮语（不花言巧语）、不贪欲、不慎恚（不愤怒）、不邪见（不违背佛教的见解）。“五戒”和“十善”实际上就是世俗道德的神圣化。“八正道”意为八种通向涅槃的正确方法或途径，它以四谛为标准，“八正道”包括：“正见（信仰正）”、“正思维（决心正）”、“正语（语言正）”、“正业（行为正）”、“正命（生活正）”、“正精进（努力正）、“正念（思念正）、“正定（精神集中）”。其中最根本的一道是正见，即坚定不移地信奉佛教的教义，其余七道则是在正见的基础上言论行动的不懈修行。

佛教认为，按此修行，便可不断去“恶”积“善”，修成阿罗汉或成佛， 到达智慧和解脱的彼岸。

早期佛教因为不排斥低等种姓的人入教，教义通俗易懂，讲道深入简出、对信徒既不要求花费大量的金钱从事祭祀，又不要求从事折磨自己的苦行， 因而能得到快速发展，并成为当时最有影响的一个新教派。到释迦牟尼去世后的一、二个世纪，佛教不但在次大陆得到了广泛的传播，而且也传播于南亚次大陆以外的广大地区，以后又逐渐传入中国和东南亚的许多国家和地区。

在佛教传播过程中，对其教义的理解产生了分歧，因而形成了不同的教

① 在首陀罗中，也有一部分失去雅利安人公社成员资格的雅利安人。

派。虽然，在佛教史上的几次大的集结中，都曾力图统一对教义的认识，但终于不能。公元一世纪，佛教分裂成大乘佛教和小乘佛教。小乘佛教坚持原始佛教的基本教义，不承认神的存在，不崇拜偶像，主张自救，通过修道得到解脱，但不一定每个人都能成佛；而大乘佛教则认为存在神，而且把释迦牟尼也变成了神，因而崇拜偶像。大乘佛教还认为解脱不仅要靠自己努力， 还可借别人之助，于是出现了菩萨，普渡众生，还提出“放下屠刀，立地成佛”。