二 科学知识的萌芽

语言文字的发展是人类所了解的知识范围不断扩大的结果，反过来又促进了知识的积累和传递。原始人在漫长的生产和生活实践中注意观察周围的自然环境，总结与自然交往过程中获得的各种经验，尽可能去寻找自然现象发生的原因和解释。

为了生存，原始人首先需积累地理、气象、天文、动植物的知识。他们在地理方面有精人的记忆力，对自己所居住和活动的地域极为熟悉，甚至对自己曾经去过的远方地形、路线也能留下深刻印象。在许多原始人那里还能

根据星辰及其它自然特点辨别方向、方位，如东、西、南、北的确认。有些原始人还可画出简单的地图、航海图。

气象与天文知识也是原始人直接经验的结晶。原始人能总结出一些天气变化的规律，可以根据某些迹象预测这些变化，事先做好应对准备。他们能确定肉眼见到的星星的位置，发现它们的细微变动，连现代人发射的人造卫星都能被处于原始状态的布须曼人所察觉。正因为具有如此敏锐的直接观察能力，原始人才能利用月亮盈亏的周期制定出最早的历法太阴历，提出季节的划分。

动、植物学知识同样发源于原始时代。原始人在长期劳动实践中产生了分类学知识，分辨出大量有毒和无毒的植物，最终人工选择出一些最适合人们需要的品种加以栽培，因此积累起初步的农学经验。古代中国的神农尝百草的传说是原始人在这方面实践的生动写照。他们还熟谙动物的习性，了解动物的迁徙路线，善于辨认鸟兽的踪迹，并利用这些知识追踪和捕捉动物， 直至驯化出第一批家畜、家禽。

艰难困苦的生存条件迫使人类发明了许多简单易行的医治疾病、创伤的方法，为文明社会中的各民族的民间医学奠定了基础。他们广泛服用动物、植物、矿物性药物，采取诸如按摩、冷热敷、蒸汽、放血等生理疗法处理感冒、胃痛、肌肉、神经痛等病症。澳大利亚土著能用夹板固定骨折部位，用火灰或油脂止血，用泥巴和尿液治疗皮肤病。

在共同劳动和平均分配产品的过程中，原始人逐渐产生了数学知识。他们能直观地识别出一、二、三个具体事物，如三条鱼，两个人，但缺乏抽象的数字概念。在某些计数能力较高的原始人那里，虽已抽象出一些数目，便为数很少。比如澳大利亚土著能数到三，需表示五时就用三加二，比十大的数字只好通称“很多”。人们普遍应用的计数和度量工具是脚和手，如脚掌、脚趾、手掌、手指、指甲盖等。有的原始人还利用结绳、刻痕等方法计数。估计较远的距离时，他们用路途天数，较近的距离用标枪或箭飞出的距离计算。再近的距离则用步、叉等方法。由于原始工具和用具一般都有固定的几何形状，特别是在新石器时代，工具和陶器十分标准，有圆形、长方形、正方形、弧形、三角形等图形，并在制作时考虑到力学的因素和一定的比例， 因此原始时代已有初等数学的萌芽。

此外，原始人在用火、制陶、酿酒、染色、鞣皮等生产过程中自觉不自觉地掌握了物质转化的技术，孕育出化学胚胎。