2．气体 Gases

  1. 工人使用风镐清理地基

  2. 带有压缩空气罐的潜水员

  3. 潜艇起浮

  4. 织布车间的空调进风口

地球周围被一层稠密的大气包围着，人类和其他生物就生活在大气的海洋中。大气中含有 78％的氮气，21％的氧气，还有少量的惰性气体、二氧化碳和其他包括水蒸气在内的各种气体。其中氧气是人类赖以生存的重要气体，但也有一些气体对人类是有害的。

各种气体有不同的化学性质，但在可以压缩和受热膨胀等方面却具有基本相同的物理性质。研究和掌握气体的这些性质，就能使气体为人类服务。例如利用压缩空气来启闭车门、开挖隧道、使潜艇上浮(本章导图 3)； 把天然气、煤气、石油气等各种气体燃料压缩后，可以方便地贮存和运输； 热机的气缸中作为工作物质的气体可以膨胀做功等等。同时，人们注意到由于工业的发展，特别近 10 年来，每年排放的二氧化碳多达 50 多亿吨， 大气中二氧化碳含量便急剧增加，加剧了温室效应，结果使平均气温升高， 这将影响乃至破坏原有的生态平衡，加快地表水分蒸发，扩大干旱地区， 影响农业生产和人们的正常生活。

气体和液体有许多相似的性质，如它们都没有一定的形状，都具有流动性，所以气体和液体通称为流体(fluid)。气体和液体一样，都会对跟它接触的物体表面产生压强。气体和液体也还有许多不同的性质。例如，一定质量的液体放在不同的容器中，它的形状虽然是随着容器而改变的，但体积是一定的(图 2—1)。而一定质量的气体，它既没有一定的形状，也没有一定的体积，不论容器的容积有多大，它都能充满整个容器。气体的体积总是等于盛放它的容器的容积，所以一定质量的气体放在不同容积的容器内，气体的密度是不同的(图 2－2)。

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气体和液体在性质上的另一个区别，表现在它们的可压缩性上。液体几乎是不可压缩的，而气体是很容易被压缩的。