速度是矢量

物体所作的机械运动有不同的方向。在研究和描述物体的运动时，只知道它的快慢是不够的，还必须了解运动的方向。天文学家能够准确预言1994 年 7 月将发生苏梅克—列维 9 号彗星的碎片跟木星相撞的事件，是对彗星运行轨道和彗星运动的快慢和方向都作了周密观测和精确计算的结 果。通常我们所说的物体运动的方向，就是指速度的方向。速度不但有大小，还有方向，因此速度是矢量。

为了描述和计算的方便，通常规定速度的正方向跟位移的正方向相 同。以民航班机的运动为例，如果以上海为始发站，北京为终点站，位移矢量是由上海指向北京，所以从上海飞往北京的班机速度取正方向，从北京飞回上海的班机速度取负方向；又如对于向上抛出的小球的运动来说， 常以向上的位移为正方向，所以上升过程中小球的速度取正方向，小球回落时的速度取负方向。

今后，在讨论分析物体的运动时，如果说已知某物体的运动速度，就是指它的速度大小和方向都是确定的。速度的大小通常又叫做速率(speed)，速率是标量。

匀速直线运动是速度大小和方向都不变的运动。思 考 1．你对速度的概念比初中有哪些进一步的理解？

2．机床操作中的“高速切削”、交通运输中的“高速列车”、“高速公路”，这里所说的“高速”指的是速度还是速率？