功是能量转化的量度

通过前面的学习，我们知道动能和重力势能在重力做功的过程中可以相互转化。重力做多少功，动能和重力势能就转化多少，所以重力做的功就是动能和重力势能转化的量度。在这种情况下动能和势能的总和，即机械能是保持不变的，是守恒的。但是我们经常也遇到物体机械能不守恒的事例。例如，电梯匀速上升时，电梯的动能不变，重力势能越来越大，也就是机械能不断增大。电梯的机械能增大是由于电动机转动时钢索拉力对它做了功。钢索的拉力对电梯做了多少功，就有多少电能转化成机械能。

关闭发动机后的汽车，在平直路面上趟行一段距离后停止。该过程中， 它的重力势能不变，动能不断减小，也就是机械能不断减小。汽车的机械能减小是由于它克服阻力做了功。汽车克服阻力做了多少功，就有多少机械能转化为内能。可见，重力以外的力对物体做功时，物体的机械能就发

生变化，机械能将跟其他形式的能发生转化。因此，不同形式的能可以通过做功相互转化，而能量转化的多少也是由做功的多少来量度的。所以， 功是能量转化的量度。