“半夜团年黄州佬”

“鸡不叫，狗不咬，半夜团年黄州佬”，鄂东北移民的年节习俗给人一种特别、新奇的感觉。

鄂东北人对年节看得非常隆重，一进入腊月，家家户户就开始忙碌起来。杀猪宰羊、碾米磨粉为团年作准备。杀猪过年是鄂东北通行的风俗，但不能直称杀年猪，要说“福年龙”，不能说不吉利的话。

年节活动自腊月下旬逐渐进入高潮。腊月二十四是小年，这一天家家户户用竹枝打扫屋内扬尘，洗涤器皿、衣服、被褥，称为“送穷”；晚上设肴馔、摆香案、烧纸钱迎接祖先回家过年，所以有“二十四，接祖人”的民谚。有的地方还行背祖宗入席的仪式，夜晚，先在门前摆几张椅子，等香案酒席摆好后，再以人背靠椅背，将椅子背进堂上入席，表示接来了祖先，然后烧香、击鼓、鸣罄、放鞭炮，斟酒、叩头，仪式完毕后熄灭灯烛，子孙离开让先人静享。

送灶神是小年后的又一项重要内容，也有在小年之前，腊月二十三日送灶神的。为了让灶王爷上天汇报时多讲好话，人们对其极为恭敬，在灶前贴纸马、焚香纸，同时供上粘性大的糊粑、麦芽糖等，表示粘住灶神的嘴巴， 免得上天后灶王爷乱说。祭完之后，揭下灶君旧像，换上新像，贴上“上天言好事，下界降吉祥”的对联，有的地方还要烧《送灶文》。

小年之后进入大年阶段，人们都在为准备一顿丰盛的年饭忙碌着。鄂东北人的年饭最有特色，一般在年三十凌晨吃，且越早越好，俗称吃更饭。天刚发白，小孩还在梦乡，勤劳的母亲已做好了一桌丰盛的饭菜。大人唤起孩子，迅速围坐在一起，在祭祀祖先之后开始吃年饭。吃年饭也叫“还年福”， 意即感谢祖先的赐福。谁家年饭的鞭炮先响，谁就讨来了好兆头。年饭桌上必备鱼肉，鱼必为全鱼，而且要有头有尾。酒是桌上必不可少的，不管会不会喝都要喝上一点。年饭上切忌喝汤，因为鄂东北有这样的习俗，年饭喝汤， 新的一年里出门必遭雨淋。

“三十夜，细伢儿笑嘿嘿。”年三十的夜晚人们喝完团年酒、吃过团年饭后，全家人围火炉而坐，谈天说地，开心逗乐。小孩打着灯笼结伴四处游玩，走东家，串西家，忙上忙下，不亦乐乎。这时家长还要给小辈“压岁钱”， “压岁钱”用红纸封好表示吉祥。主妇要到厨房点灯，接灶神归位。这一夜各个房间都开灯照明，人们通宵不睡，直至天明叫做“守岁”。

正月初一开始，人们互相拜年。先左邻右舍，然后亲戚朋友，一直到初三。拜年客来了，主人要放一挂鞭炮欢迎。旧时客人进门，要对尊长下跪， 对平辈作揖。鄂东北招待拜年客多用糍粑汤。客人进门后，主人煮上一碗热气腾腾的糍粑汤，上铺肉片，客人吃一二块糍粑，喝几口汤。拜过几家后， 糊粑吃不下了，但汤还要喝几口，否则主人会不高兴。现在人们一般改为用糖果、瓜子来招待客人。

初三晚上（有的在正月十五日晚）再次摆上香案，打鼓、鸣鞭给祖宗送行，祖宗魂灵与家人的团聚活动暂告结束。从初一开始的不挑水、不舂雅、不拉磨、不扫地、不泼水的禁忌自此解除。